Les fournisseurs de soins de santé à but non lucratif, tels que les hôpitaux, les maisons de retraite et les régimes d’assurance maladie, ont été créés à des fins caritatives, souvent par des ordres religieux. Mais avec la hausse spectaculaire des coûts des soins de santé depuis les années 1980, les prestataires de soins de santé sont de plus en plus devenus des entreprises à but lucratif.
Contexte
En tant qu'organisations exonérées d'impôt, les prestataires de soins de santé à but non lucratif ont pour mission de servir les communautés et de fournir des soins sans tenir compte de la capacité de payer d'un patient. Les bénéfices financiers des organisations à but non lucratif sont couverts en facturant davantage les patients qui peuvent payer leurs factures, pour couvrir ceux qui ne le peuvent pas. Les prestataires à but lucratif considèrent les soins de santé comme une entreprise, avec un résultat financier qui génère des bénéfices distribués aux actionnaires.
Les revendications
Les prestataires de soins de santé à but lucratif affirment qu'ils sont en mesure de fournir de meilleurs soins à moindre coût grâce à la réduction des coûts et à l'efficacité. Mais les critiques affirment que les prestataires à but lucratif ont du succès car ils ont tendance à servir les patients aisés et assurés et à se concentrer sur des spécialités très lucratives telles que la cardiologie et la chirurgie non urgente. Dans le même temps, les critiques affirment qu’ils évitent de traiter les personnes non assurées et de fournir des soins d’urgence, qui sont souvent utilisés par des patients pauvres pour des besoins de santé de base. En outre, les critiques se demandent si l'attention accordée par les fournisseurs à but lucratif à l'efficacité et à la réduction des coûts a un impact négatif sur la santé des consommateurs.
Performance
Rien ne prouve clairement que les hôpitaux à but non lucratif ou à but lucratif dans leur ensemble sont meilleurs que les autres. Une étude menée en 2002 au Canada sur 26 000 hôpitaux américains a révélé que le taux de mortalité des hôpitaux à but lucratif était 2% plus élevé que celui des hôpitaux à but non lucratif. Aucune autre étude n'a montré que les résultats étaient nettement meilleurs dans les hôpitaux à but non lucratif. Cependant, des enquêtes réalisées par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, ainsi que par Consumer Reports.org, ont montré que les maisons de retraite médicalisées à but non lucratif offrent des soins de meilleure qualité que les maisons à but lucratif.
Les facteurs
Un facteur important pour le manque de preuves claires quant au type d'hôpital le mieux adapté est le fait que les organisations à but non lucratif et à but lucratif fournissent des services de plus en plus similaires, chacune devant réduire les coûts croissants des soins de santé pour rester en activité. Les régimes de soins de santé se concentrent également sur la réduction des coûts. Cependant, Consumer Reports.org attribue une meilleure note aux foyers de soins de longue durée à but non lucratif, car ils ont tendance à embaucher davantage de personnel.
Plaidoyer
Lorsqu'une entité à but non lucratif se convertit à but lucratif, la loi stipule que les actifs monétaires qu'elle détient avant la conversion doivent être utilisés à des fins de bienfaisance pour la santé. Alors que les conversions se poursuivent, les défenseurs des droits des consommateurs et des communautés s’emploient à garantir autant que possible l’intérêt du public pour les soins de santé à but non lucratif. Des groupes tels que le projet sur les actifs de santé communautaires et l'Alliance pour la promotion des soins de santé à but non lucratif aident les groupes communautaires, les médias et les décideurs à assurer le maintien des services de santé à but non lucratif et à protéger les intérêts du public lors des conversions.
