Environ 5% seulement des biens transportés à travers les océans sont transportés par avion, et les 95% restants sont transportés par bateau. Une pièce d'ordinateur fabriquée en Chine se rendra probablement aux États-Unis par bateau. Les deux principales formes d'expédition de fret sont le transport en vrac et la conteneurisation.
La conteneurisation
Les conteneurs sont de toutes les tailles et se trouvent empilés dans des cales profondes ou à bord d'un navire de charge. Scellé à l'avance avec tous leurs biens à l'intérieur, le transport de conteneurs constitue un moyen sûr d'expédier des articles à l'étranger. Les produits varient des produits aux meubles. Les marchandises sensibles à la température sont placées dans des conteneurs réfrigérés. Certains conteneurs peuvent facilement être chargés sur des plates-formes de camion ou des wagons de chemin de fer pour pouvoir quitter le port sans perdre de temps pour le déchargement.
Rupture de charge
Le transport en vrac comprend les articles qui ne sont pas placés dans les grands conteneurs mais ne sont pas des matériaux en vrac. Avec son propre emballage, des articles divers, tels que des boîtes en carton ou des sacs, sont chargés dans des cales à marchandises. Les marchandises sont souvent expédiées en petit nombre, car elles ne suffisent pas pour remplir un conteneur, par exemple une cargaison de biens de consommation destinés à un seul magasin.
Avantages de chacun
Le transport de conteneurs offre un avantage significatif car il simplifie le processus de livraison. Les grues soulèvent facilement les conteneurs à bord d'un navire à des vitesses élevées. Le temps de rotation au port est grandement réduit. Le transport en vrac est pratique pour les ports qui ne sont pas capables de manipuler des conteneurs, soit parce qu’ils ne sont pas équipés des grues nécessaires pour hisser les conteneurs, soit parce qu’ils ne sont pas assez profonds pour accueillir les navires porte-conteneurs plus grands.
