Des dizaines de théories sur le leadership existent et presque toutes entretiennent des relations étroites avec la direction de l'entreprise. En général, cinq d'entre elles sont régulièrement citées: théorie transactionnelle, transformationnelle, basée sur les traits, situationnelle et cognitive.
Transactionnel
Le sociologue Max Weber a développé la distinction entre leadership transactionnel et transformationnel. C'est une approche assez simple du leadership. Ce sont essentiellement des leaders bureaucratiques qui donnent des ordres et attendent des autres qu'ils suivent. Ce n’est pas tant le leadership que la capacité à utiliser les ressources d’une bureaucratie, telle qu’un parti politique, un siège social ou un groupe d’opinion, qui confère à ce type de dirigeant l’autorité (réf. 1).
Transformationnel
C'est le contraire du leadership transactionnel. Ce type de leader est charismatique et cherche à dépasser l’intérêt personnel et la contrainte pour motiver les gens. C'est un leadership basé sur le dévouement plutôt que sur une structure bureaucratique d'intérêt personnel. Ce genre de leader change les esprits. Son autorité de commandement repose sur sa sympathie et sa capacité à articuler une vision. (ref 1)
Théorie des traits
D. Goldman est l’un des principaux auteurs de théories du leadership fondées sur des traits. Ce type de leadership est basé sur certains ingrédients que les bons dirigeants doivent avoir. Les dirigeants tirent leur autorité de l'expérience. Les traits de base incluent la conscience de soi, les compétences sociales, la maîtrise de soi, la motivation et l'empathie. Ensemble, ils créent un leader que les gens sont prêts à suivre, quelle que soit leur motivation. (ref 1)
Situationnel
P. Hersey et K. Blanchard ont développé quatre types de leadership. Fondamentalement, les quatre divisions vont du commandement le plus dur à la simple observation, en fonction de la motivation de ceux à diriger. C'est un spectre de coercition, allant de la plus grande coercition (direction) au moins (observation). Les deux premiers sont la direction et le coaching. La direction fait référence à une commande directe, tandis que le coaching est une «commande couchée», dissimulée dans un langage de motivation. C'est commandant tout en encourageant. Les deux derniers qui nécessitent le moins de coercition sont le soutien et l’observation. Le soutien est quelque chose de moins que le coaching - il s'agit de donner à l'employé un petit effort pour terminer la tâche, tandis que l'observation implique de superviser un employé déjà motivé et travaillant (réf. 2).
Cognitif
F. E. Fiedler et J. E. Garcia ont développé une forme de théorie des traits appelée théorie des ressources cognitives. Il souligne le trait d'intelligence générale mis à l'épreuve par l'expérience. Selon cette théorie, les dirigeants très intelligents dirigent directement leurs ordres. Ils travaillent bien dans des conditions difficiles et les décisions prises dans des conditions stressantes constituent une base d’expérience. Les administrateurs intelligents ne fonctionnent normalement que dans les cas de complexité. Ils insistent sur un seul trait - le pouvoir cérébral - et montrent que ce trait est très limité. (réf 3).
