Les industries qui vendent des produits tels que les automobiles, les céréales, les sodas et les huiles de moteur comptent quelques entreprises qui contrôlent la majeure partie du marché, appelée oligopole. Malgré le petit nombre d'acteurs majeurs, les oligopoles peuvent générer une concurrence intense pour les entreprises. La nature d'un oligopole et la taille des entreprises présentent certains avantages et inconvénients, notamment selon que vous êtes un acheteur ou un entrepreneur.
Réductions, offres et économies
Même avec un petit nombre d'entreprises sur le marché, les consommateurs peuvent trouver des prix plus bas ou des remises plus importantes grâce aux oligopoles. En règle générale, une entreprise craindra de perdre des clients si elle augmente ses prix, car ses concurrents ne lui emboîteront pas le pas. Lorsqu'une entreprise réduit son prix ou offre un rabais, les autres vont probablement baisser leurs prix pour ne pas perdre leur part du marché. Bien que les prix plus bas profitent aux consommateurs, les entreprises pourraient devoir sacrifier une partie de leurs bénéfices pour conserver leurs clients ou réduire leurs concurrents.
Le risque de collusion
Les oligopoles ont tendance à créer des cartels, dans lesquels les entreprises acceptent de fixer les prix - normalement en les augmentant - et à réduire les quantités de produits pour augmenter leurs bénéfices. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole, connue sous le nom d’OPEP, est un exemple de cartel international légal fixant les limites de production et les prix du pétrole. Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, ces arrangements sont généralement illégaux. Les entreprises appartenant à un oligopole peuvent prendre des mesures similaires même si elles ne sont pas formellement d'accord pour former un cartel. Par exemple, les principaux fabricants de carburants peuvent augmenter les prix de l’essence à l’occasion de Noël, de l’Action de grâces, du week-end du Memorial Day ou d’autres périodes de pointe.
Plus d'informations, de meilleurs produits
L'un des avantages d'un oligopole est que ses entreprises se font concurrence pour attirer des clients par le biais de la publicité. Ces campagnes permettent aux consommateurs d'économiser du temps et de l'argent en recherchant et en apprenant sur des produits et services. La publicité peut stimuler l'innovation, les avancées technologiques et l'amélioration des produits et services. Par exemple, un fabricant de tablettes informatiques peut répondre à la publicité d'un concurrent en concevant et en développant une tablette dotée de plus de fonctionnalités ou d'une plus grande mémoire. Une publicité réussie entraîne une demande accrue, une plus grande quantité à fabriquer et à vendre et la possibilité de répartir les coûts sur davantage de produits.
Montée ascendante pour les start-up
En ce qui concerne les inconvénients liés aux oligopoles, le principal est que votre entreprise aura des difficultés à prendre son envol si vous vous lancez dans une industrie oligopolistique. La publicité et la stratégie de marque des grandes entreprises établies réduisent l'exposition des nouveaux arrivants. Les économies d’échelle résultant de la demande et de la part de marché induites par la publicité font peser un désavantage important sur les nouveaux venus. Les brevets et l’impossibilité de trouver des fournisseurs de matériaux et de composants pour les produits sont d’autres obstacles à l’entrée.
