En décembre 2010, le chômage aux États-Unis atteignait 9,8%, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS). Bien que ce nombre soit très élevé par rapport aux taux historiques, les États-Unis ont connu un taux de chômage similaire au cours des années 1970.Le chômage a cependant été élevé dans les années 70 en raison de l'évolution démographique de la population active, d'une politique économique médiocre et de plusieurs crises de matières premières dans le monde.
Faits
Le chômage est resté proche de son taux naturel - à tout moment 4 ou 5% des personnes sont au chômage - au cours de la première moitié des années 1970. Après 1974, le taux de chômage était en moyenne de 7,9% et certaines années, il a dépassé les 9%, selon le BLS.
Les causes
Les années 1960 aux États-Unis ont été caractérisées par des bouleversements sociaux, tels que des manifestations de sit-in, qui ont conduit à la loi sur les droits civils. Cela a également abouti à l'égalité des chances sur le lieu de travail. Selon le bureau du budget du Congrès, une part importante de la hausse du chômage est imputable au nombre de femmes qui ont intégré le monde du travail au cours des dernières décennies. En outre, un embargo sur le pétrole imposé en 1973 par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a provoqué une récession aux États-Unis et une inflation. Selon la théorie économique, l'inflation devrait réduire le chômage, car elle augmente la masse monétaire et la croissance potentielle. Au lieu de cela, les États-Unis ont connu la stagflation - inflation et chômage élevés. L'incertitude des prix a amené les employeurs à devenir timides dans leurs pratiques d'embauche.
Idée fausse
Même lorsque le chômage a commencé à diminuer à la fin de la décennie, le taux variait considérablement selon les régions. En 1979, par exemple, le comté de Menominee, dans le Wisconsin, affichait un taux de chômage de 40%, contre 1% pour le comté de Sioux, dans le Nebraska. Cela est dû au fait que certaines régions du pays dépendent fortement de certaines industries. Le Michigan et l’Ohio, par exemple, étaient des centres de production automobile dans les années 1970. Lors du ralentissement de l'industrie automobile au second semestre de 1979, le taux de chômage dans l'Ohio a bondi de 3,7% en un an.
Les théories
Certains théoriciens du "malheur", tels que Athanasios Orphanides, soutiennent que le chômage et l’inflation dans les années 1970 étaient dus en grande partie à des facteurs indépendants de la volonté de la politique monétaire américaine, tels que l’embargo sur le pétrole. D'autres économistes, tels que Milton Friendman, attribuent à Ronald Reagan la maîtrise de l'inflation en contractant la masse monétaire. Cela a abouti à une récession en 1981 et 1982, mais les États-Unis pourraient alors développer la masse monétaire, augmenter la masse monétaire et réduire le chômage après un recul temporaire.
