Tout comme les droits d’auteur protègent les paroles et la musique des chansons, une marque de commerce gérée par le Bureau américain des brevets et des marques de commerce permet aux musiciens d’empêcher quiconque d’utiliser le même nom de scène ou le nom du groupe de leur choix. Une bande a des droits reconnus par la common law à son nom simplement en l'utilisant, mais l'inscription au registre fédéral offre des avantages supplémentaires, notamment la possibilité de poursuivre les imposteurs devant un tribunal fédéral.
Confirmer l'unicité de votre nom
Avant de commencer le processus d’inscription, vous devez effectuer des recherches pour vous assurer qu’aucun autre groupe ou artiste n’utilise le même nom. Vous pouvez commencer par chercher dans la base de données des marques déposées de l'USPTO, mais vous devriez également consulter les moteurs de recherche et les sites Web de l'industrie.Dans la mesure où l’approbation de votre demande d’enregistrement de marque dépend avant tout du risque de confusion avec des marques préexistantes, vous souhaitez également examiner les marques qui ne relèvent pas du secteur de la musique. Par exemple, il est peu probable que l'USPTO approuve une demande émanant d'un groupe de rock souhaitant s'appeler "Nike", car la société de vêtements de sport portant ce nom est si connue.
Choisir entre protection fédérale et protection d'État
La protection de la marque de commerce fédérale exige que vous utilisiez ou entendiez utiliser la marque dans le commerce entre États, ce qui signifie que vous vendez des albums ou que vous jouez dans des États différents. Si vous envisagez de rendre votre nouvel album disponible sur Internet, vous avez probablement déjà satisfait à cette exigence. En revanche, une marque d'État ne protège que le nom de votre groupe dans les limites de cet État. Cependant, comme les marques de commerce fédérales prennent beaucoup de temps à être traitées, vous pourriez bénéficier d'une marque d'état dans l'intervalle. Les formulaires et les frais requis varient d'un État à l'autre, les informations étant disponibles dans les bureaux de chaque État.
Demande et inscription
Vous pouvez déposer une demande de marque fédérale vous-même en ligne, bien que l'USPTO vous recommande de faire appel à un mandataire privé afin de vous assurer que tout est correctement effectué et que le processus de révision de la demande se déroule sans heurts. Une fois votre demande complétée, l'USPTO vous recommande de vérifier son statut tous les trois ou quatre mois. Plusieurs années peuvent être nécessaires pour qu'une demande d'enregistrement de marque soit approuvée et enregistrée. Une fois votre marque enregistrée, vous pouvez utiliser légalement le symbole "®". Avant cela, placer un "TM" après le nom de votre groupe informe le public que vous avez revendiqué une marque.
Avantages d'une marque fédérale
Bien que vous ne soyez pas légalement obligé de faire la marque de votre nom de groupe, vous bénéficiez de nombreux avantages dont vous ne bénéficieriez pas autrement. Par exemple, vous pouvez trouver qu'une personne non affiliée à vous ou à votre groupe a démarré un site Web avec le nom de votre groupe dans l'URL. Si votre nom de bande est une marque déposée, vous pouvez poursuivre cette personne devant un tribunal fédéral et faire fermer le site Web. Vous pouvez également utiliser votre enregistrement américain pour enregistrer la marque dans d’autres pays.
