Un concept économique central est que pour obtenir quelque chose, il faut renoncer à autre chose. Par exemple, gagner plus d'argent peut nécessiter de travailler plus d'heures, ce qui coûte plus de temps de loisir. Les économistes utilisent la théorie des coûts pour fournir un cadre permettant de comprendre comment les particuliers et les entreprises affectent leurs ressources de manière à maintenir les coûts bas et à générer des avantages élevés.
Comprendre les coûts
Les économistes considèrent les coûts comme ce qu’une personne ou une entreprise doit abandonner pour obtenir autre chose. L'ouverture d'une usine de fabrication pour produire des biens nécessite une dépense d'argent. Une fois que le propriétaire d'une usine dépense de l'argent pour fabriquer des biens, cet argent n'est plus disponible pour autre chose. Les installations de production, les machines utilisées dans le processus de production et les ouvriers d'usine sont tous des exemples de coûts. La théorie des coûts offre une approche de la compréhension des coûts de production qui permet aux entreprises de déterminer le niveau de production qui génère le plus grand profit au moindre coût.
Vs fixe Variable
La théorie des coûts contient diverses mesures des coûts, fixes et variables. Les premiers ne varient pas avec la quantité de biens produits. Le loyer d’une installation est un exemple de coût fixe. Les coûts variables changent avec la quantité produite. Par exemple, si l’augmentation de la production nécessite davantage de travailleurs, les salaires de ces travailleurs sont des coûts variables. La somme des coûts fixes et variables est le total des coûts d’une entreprise.
Mesures additionnelles
La théorie des coûts dérive deux mesures de coûts supplémentaires. Le coût total moyen est le coût total divisé par le nombre de biens produits. Le coût marginal est l'augmentation du coût total résultant de l'augmentation de la production d'une unité de production. Les marges, y compris les coûts et revenus marginaux, sont des concepts clés de la pensée économique traditionnelle.
Chute et hausse des coûts
Les économistes utilisent souvent des graphiques, similaires aux graphiques de l’offre et de la demande, pour illustrer la théorie des coûts et les décisions des entreprises en matière de production. Une courbe de coût total moyen est une courbe en forme de U sur un diagramme économique qui illustre comment les coûts totaux moyens diminuent lorsque la production augmente, puis augmentent lorsque les coûts marginaux augmentent. Les coûts totaux moyens diminuent au début parce que, à mesure que la production augmente, les coûts moyens sont répartis sur un plus grand nombre d'unités de production. Finalement, les coûts marginaux de l’augmentation de la production augmentent, ce qui augmente les coûts totaux moyens.
Maximiser les profits
Selon la théorie économique, l'objectif d'une entreprise est de maximiser son profit, ce qui correspond au total des revenus moins le coût total. Déterminer un niveau de production générant le plus grand profit est une considération importante, qui implique de prêter attention aux coûts marginaux, ainsi qu'aux revenus marginaux, qui sont l'augmentation des revenus résultant d'une augmentation de la production. Selon la théorie des coûts, tant que le revenu marginal dépasse le coût marginal, une production croissante augmentera les bénéfices.
