Les thermoplastiques remplissent diverses fonctions et répondent généralement aux besoins commerciaux en plastique. Ils sont le plus souvent utilisés pour les pièces automobiles, les emballages de produits et pour tout autre besoin en matière plastique moulée. Caractérisés par leur capacité à devenir malléable à haute température, les thermoplastiques sont mis en forme et durcis à mesure que leur température se refroidit. Les thermoplastiques peuvent être réchauffés et remodelés encore et encore, ce qui les rend hautement recyclables.
Fabrication de granulés
Le composant de base d'un thermoplastique est le mélange chimique qui est combiné pour créer un granule de thermoplastique, qui sera utilisé plus tard dans le processus de fabrication. Les produits chimiques les plus couramment utilisés pour créer des granulés sont le polypropylène, le polyester, les acryliques, les nylons, les polyuréthanes de type spandex, les cellulosiques, le polyéthylène et le polystyrène. Tous ces éléments sont développés en combinaison ou utilisés séparément, en fonction de la matière thermoplastique produite. Les fabricants ont tendance à varier le mélange au sein de leurs thermoplastiques; Cependant, ils conservent tous les propriétés de base d'un thermoplastique: malléabilité et recyclage. Combiné dans un grand pot, le mélange est chauffé; le colorant est ajouté pour la couleur et ensuite refroidi. Pendant que le mélange refroidit, il est séparé et séché en petits granules.
Fonte des granules
Les thermoplastiques sont presque tous vendus dans des emballages de granulés de plastique. Les petits granulés sont expédiés sous forme de granulés pour faciliter le transport et faciliter la séparation des quantités à traiter. Le facteur de forme des granules permet aux fabricants de mesurer facilement la quantité de plastique devant être fondue pour être utilisée. La prochaine étape de la fabrication des thermoplastiques consiste à ajouter les granulés dans un grand récipient, où ils sont fondus lentement, parfois avec de l’eau chaude. Le résultat est un liquide plastique visqueux. Lorsque les granulés ont été complètement fondus, ils sont prêts à être placés dans un moule.
Moulage par injection
Le moulage par injection est un moyen de fabriquer et de façonner des thermoplastiques. Comme les thermoplastiques sont de nature visqueuse lorsqu'ils sont chauffés, ils doivent être placés dans un moule, où ils ont une forme et un temps de refroidissement. Les moules d'injection sont construits en acier ou en alliage durci et conçus pour façonner les thermoplastiques à mesure qu'ils refroidissent. Comme son nom l'indique, le liquide thermoplastique est injecté dans le moulage, où il peut rester pendant quelques heures lorsqu'il refroidit. Après refroidissement, les thermoplastiques sont durs et prêts à être utilisés à des fins commerciales.
