Beaucoup de gens pensent que la marge bénéficiaire d'un entrepreneur gouvernemental est supérieure à celle de l'industrie privée, en particulier lorsqu'ils se demandent quelle part de l'argent des contribuables est réservée aux coffres des agences gouvernementales. Même la US Small Business Administration met en évidence les opportunités pour les entrepreneurs désireux de percer sur le marché fédéral: selon l'agence, en 2013, le gouvernement fédéral avait dépensé près de 100 milliards de dollars en produits et services. Dans certains cas, les marchés publics deviennent un moyen lucratif d’augmenter la rentabilité de l’entreprise. Dans d’autres, la réglementation détermine le montant des bénéfices autorisés. Les contrats gouvernementaux de type coût présentent un risque plus élevé pour l'agence et nécessitent une analyse du montant des bénéfices lors de la négociation des coûts.
Contrats à but non lucratif
Les agences gouvernementales passent des contrats avec des groupes à but non lucratif avec une marge bénéficiaire nulle. Ce type de contrat prévoit un financement gouvernemental pour une cause spécifique. Dans un monde parfait, l'organisme à but non lucratif recevrait des fonds pour tous les coûts dépensés pendant les travaux. En réalité, les organismes à but non lucratif ne font souvent pas leurs frais, car les agences gouvernementales ne couvrent peut-être pas tous les coûts.
Selon le Centre pour les sociétés à but non lucratif du New Jersey, 53% des agences interrogées ont signalé des problèmes de remboursement, certaines identifiant des restrictions sur le montant des frais généraux admissibles. En l'absence de profit dans le contrat, le fait de ne pas obtenir le remboursement des frais crée une perte financière.
Contrats de recherche et développement
Le règlement fédéral sur les acquisitions définit les limites de profit pour certains types de contrats. Pour les travaux de recherche, de développement et d'expérimentation effectués dans le cadre d'un contrat coût majoré de frais fixes, les frais ne peuvent excéder 15% du coût. Lors du calcul du montant maximal des frais, le plafond de 15% s'applique uniquement aux coûts, pas aux éventuels frais.
Contrats de conception
Pour les marchés de travaux publics ou d’architectes de services publics, la réglementation s’applique au bénéfice combiné au coût des travaux. La combinaison des frais et des coûts de conception et de production des exigences du projet doit totaliser moins de 6% du coût de la construction.
Autres contrats à prix majorés ou à frais fixes
La négociation du montant des bénéfices pour les marchés publics n’est prévue que dans le cadre d’accords de type coût. Pour les contrats à prix coûtant autres que ceux de conception ou de recherche et développement / expérimental, les frais négociés ne peuvent dépasser 10% du coût estimé du contrat. Bien que la valeur estimée du pourcentage de bénéfice négocié fasse partie intégrante de l'attribution financée, les entrepreneurs reçoivent des paiements correspondant uniquement au pourcentage appliqué aux coûts réels.
Exceptions au profit
Lors du calcul du montant des bénéfices pour les marchés publics, les agences gouvernementales éliminent le montant de capital engagé dans les installations de la valeur estimée du contrat avant de déterminer le montant des frais à payer. De même, aucune indemnité de profit ne s'applique aux biens achetés pour le compte du gouvernement et remboursés à l'entrepreneur.
Pour les contrats achevant les négociations après que des segments de travail sont terminés, les limitations de profit peuvent diminuer car le risque de l’entrepreneur diminue considérablement.
