En 1970, l'ouragan Celia a dévasté la côte du Texas, menant à la création de la Texas Windstorm Insurance Association, ou TWIA, une agence du Texas Department of Insurance. La TWIA régit les codes du bâtiment, y compris les normes de charge du vent, pour les comtés situés le long de la côte du Texas et considérés comme des «zones de catastrophe». Le Texas Insurance Commissioner peut désigner toute partie de l'État comme une zone de catastrophe potentielle si la zone subit fréquemment de graves dommages dus au vent. ou grêle, rendant les primes d'assurance privée déraisonnables pour un nombre important de propriétaires.
Codes du bâtiment
Le Code international du bâtiment de 2006 et le Code résidentiel international de 2006 contiennent les exigences adoptées pour déterminer l’admissibilité d’une structure à l’assurance contre la grêle et les tempêtes de vent de la Texas Windstorm Insurance Association. Toutes les nouvelles constructions, les ajouts et les réparations depuis le 1er juin 2008 doivent être conformes à l'un de ces codes.
Zone Catastrophe
Les directives TWIA relatives à la charge du vent s'appliquent à toutes les structures résidentielles ainsi qu'à certains bâtiments commerciaux situés sur la côte du golfe du Texas, dans la zone désignée comme une zone potentiellement catastrophique. Les comtés couverts sont les suivants: Aransas, Brazoria, Calhoun, Cameron, Chambers, Galveston, Harris (à l’est de la route 146), Jefferson, Kenedy, Kleberg, Matagorda, Nueces, Refugio, San Patricio et Willacy.
Caractéristiques
Dans les comtés d'Aransas et de Galveston, les ouvertures donnant sur la mer doivent pouvoir résister à une rafale de vent de trois secondes avec une vitesse de vent de 130 km / heure. Les expositions à l’intérieur des terres de ces comtés doivent résister à une rafale de vent de trois secondes se déplaçant à 120 milles à l’heure.Les ouvertures extérieures dans tous les comtés de Chambers et de Calhoun doivent être conformes à la rafale de trois secondes, 120 km / h, ainsi qu'à ces parties - environ la moitié - de tous les autres comtés de la zone de catastrophe côtière. Au-delà du littoral, les restes de ces comtés se trouvent dans la région Inland II, où les ouvertures doivent pouvoir résister à des rafales de vent de trois secondes, à savoir 110 milles à l'heure.
Composants couverts
Les normes de charge du vent s'appliquent à toutes les ouvertures extérieures, y compris les portes de garage, les fenêtres, les puits de lumière et les portes. Dans les zones intérieures I, le verre des 60 pieds inférieurs de la structure doit être fabriqué ou recouvert d’un matériau résistant aux chocs. Dans les zones situées au large des comtés d’Aransas et de Galveston, toutes les ouvertures extérieures des 60 pieds les plus bas de la structure doivent être constituées ou revêtues d’un matériau résistant aux chocs. Aucune exigence de ce type n'existe pour les structures situées dans les zones Inland II. Les volets en bois ou autres panneaux de protection en bois peuvent constituer un substitut acceptable à un matériau résistant aux chocs. Les volets des zones intérieures I doivent avoir une épaisseur minimale de 7/16 de pouce, ne pas dépasser 8 pieds par panneau, être prédécoupés pour s’adapter à l’ouverture et ne pas être fixés plus haut qu’un deuxième étage. Les volets dans la zone de mer ont les mêmes exigences, sauf qu'ils doivent avoir au moins 15/32 de pouce d'épaisseur.
Normes au-delà de la catastrophe
À mesure que la distance à la côte augmente, les normes de charge du vent diminuent. Dans le deuxième niveau côtier, composé des autres comtés de Harris County et Wharton, Bee, Goliad, Brooks, Live Oak, Fort Bend, Victoria, Jackson, Orange, Hidalgo, Wharton, Liberty, Hardin et Jim Wells, la norme reste la identique à celle des zones Inland II, ou une rafale de trois secondes se déplaçant à 110 milles à l'heure. Bien que chaque ville puisse établir des codes de construction différents, la norme de base chute à 100 miles à l'heure au niveau supérieur, et la plupart des comtés du Texas appliquent une norme de 90 miles à l'heure.
