Un prototype est une représentation physique utilisée pour illustrer et vérifier les aspects d'une conception conceptuelle dans le cadre du processus de développement d'un nouveau produit ou d'une nouvelle technologie. Essentiellement, cela fait naître une idée. Un prototype peut être un modèle simple, fabriqué à la main et utilisé pour expliquer une nouvelle notion à des collègues ou des investisseurs, à une représentation extrêmement détaillée et pleinement opérationnelle de la manière dont un concept complexe va ressembler, se sentir et fonctionner dans le monde réel.
Types de prototypes
La forme la plus simple de prototype est une maquette, modèle de base créé tôt dans le processus de conception pour fournir une visualisation physique et un point de départ à partir duquel apporter des modifications à la conception. Les prototypes fabriqués sont un peu plus complexes en ce qu'ils servent de versions fonctionnelles de l'idée de conception. Bien qu'un prototype fabriqué ne ressemble pas nécessairement à la conception proposée, il permet à l'équipe de développement d'évaluer le fonctionnement réel des différents composants de la conception. Le prototypage virtuel utilise des technologies informatisées pour créer une image numérique 3D exacte d'un projet projeté. Les données peuvent être exécutées via des logiciels spécialisés pour évaluer les attributs de conception dans des conditions spécifiques. Elles sont ensuite téléchargées sur des machines de modélisation automatisées afin de créer un prototype physique précis.
