Effectuer un audit financier sur une entreprise présente des avantages évidents et plusieurs raisons différentes de le faire. L’inconvénient est moins évident, mais il peut y avoir de bonnes raisons de retarder un audit ou de remplacer une procédure de comptabilité moins rigoureuse.
Qu'est-ce qu'un audit financier?
Un audit financier - parfois appelé audit des états financiers - est le rapport détaillé résultant de l'examen des comptes d'une entreprise par un auditeur qualifié - généralement un expert-comptable agréé ou un cabinet d'expertise comptable employant des professionnels qualifiés. Le rapport confirme que les états financiers et les informations présentées sont honnêtes et équitables.
Avantages d'un audit
Un audit professionnel profite à plusieurs parties différentes. Pour les dirigeants d’une entreprise, l’audit fournit une confirmation externe de la santé financière de l’entreprise qui confirme leur bonne gestion. Pour les actionnaires, l’audit financier est un moyen essentiel d’établir la valeur de la société. Pour le monde des affaires, des audits réguliers renforcent la réputation de l'entreprise et en font un partenaire commercial souhaitable. Pour les prêteurs de la société, les audits financiers sont une condition préalable à presque tous les types de prêts aux entreprises.
Inconvénients d'un audit
Dans la plupart des cas, les avantages d'un audit l'emportent largement sur les inconvénientsC’est la raison pour laquelle la plupart des entreprises procèdent à des audits réguliers et que les audits sont une obligation légale pour toute entreprise publique. Néanmoins, les audits ne sont en aucun cas gratuits. Une enquête menée par la Fondation des dirigeants financiers (FERF) a conclu que les coûts d'audit pour les sociétés ouvertes en 2013 s'élevaient en moyenne à plus de 7 millions de dollars. Ce n'est pas le seul coût. Un audit constitue une perturbation nécessaire mais non négligeable du lieu de travail de l'entreprise et peut réduire la productivité pendant la période d'audit, car les employés reportent d'autres tâches pour répondre aux besoins de l'auditeur.
Limites d'un audit
Un audit ne garantit pas que la société est réellement viable à l'avenir, mais simplement qu'il est dans l'état dans lequel il se trouvait au moment de l'audit. Même à ce moment-là, les auditeurs ont seulement déclaré avoir utilisé des méthodes comptables reconnues et tout mis en œuvre pour assurer l'exactitude des déclarations d'audit. Chaque déclaration d'audit contient un libellé précisant que celui-ci représente l'opinion d'un professionnel et ne constitue pas une garantie.
En fait, selon le Conseil national des organisations à but non lucratif, seulement 3,3% des fraudes sur le lieu de travail sont découvertes lors d'un audit indépendant.
Un autre problème pour les actionnaires et les autres qui s'appuient sur des audits pour identifier la situation financière d'une entreprise est qu'il n'est pas facile de séparer les mauvais gestionnaires des mauvais auditeurs. L'audit frauduleux préparé par un auditeur complice ne vient pas avec un signe d'identification. Waste Management a annoncé des recettes imaginaires de 1,7 milliard de dollars en 1998; le rapport de vérification était frauduleux, en grande partie à cause de la malhonnêteté des cadres supérieurs. Mais Arthur Andersen, l'auditeur de la société, était également responsable et a payé 7 millions de dollars d'amende. Les auditeurs d'Arthur Andersen ont également été jugés en partie responsables du scandale Enron qui avait escroqué des actionnaires de 74 milliards de dollars. En fin de compte, Arthur Andersen a cessé ses activités.
