Le plein emploi, tel qu’il est compris dans l’économie classique, signifie que le niveau de chômage a atteint un niveau si bas que pratiquement toute personne à la recherche d’un emploi peut le trouver. Dans toute société, les avantages du plein emploi sont très importants et présentent de nombreux avantages. Les moyens d'atteindre le plein emploi font l'objet de débats animés et sont au centre de nombreux débats économiques.
Mobilisation des ressources
La main-d'œuvre de n'importe quel pays est sa plus grande ressource. Le moyen le plus rapide de créer de la richesse et une économie hautement durable consiste à faire appel au plus grand nombre possible d’individus contributeurs. Le plein emploi signifie que toutes les personnes capables de contribuer à la richesse d'un pays sont utilisées. Si un système économique n'atteint pas le plein emploi, cela signifie qu'il ne mobilise pas pleinement les ressources disponibles pour la société.
Harmonie sociale
La principale source de mécontentement social est peut-être la question du chômage de longue durée. Il a été démontré que les populations avec un sous-emploi de longue durée ont également tendance à être celles avec des taux de criminalité plus élevés et d’autres mécontentements sociaux. De nombreuses révolutions au cours de l'histoire ont été imputées au chômage. Le plein emploi rend beaucoup plus possible une société pacifique car les citoyens ont moins de raisons de se sentir mécontents. L'harmonie sociale est un avantage majeur du plein emploi.
L'égalitarisme
Pour que tous les membres d'une société aient une chance égale de réussir dans la vie, il doit également y avoir une chance égale pour tous de trouver un emploi et de pouvoir progresser dans leur travail. L'incapacité à atteindre le plein emploi est une cause majeure d'inégalité sociale, car elle crée un segment de la population qui n'a pas accès aux méthodes normales de promotion économique. L’égalité sociale est un objectif étroitement lié au plein emploi.
La pauvreté
Le meilleur moyen d'améliorer le bien-être économique d'une personne consiste à lui donner un emploi lui permettant de générer sa propre richesse pour son propre usage. Le plein emploi à long terme offrirait aux pauvres un moyen d’échapper à la pauvreté.
