La dette a plusieurs effets sur un pays. La dette d'un pays est appelée dette souveraine, car les emprunts sont contractés par le souverain, ou par l'autorité du pays. Certains de ces effets sont positifs, d'autres non. Les effets positifs incluent des fonds pour de nouveaux projets de construction et une augmentation des ventes des exportateurs. Les effets négatifs obligent les citoyens d'un pays à renoncer à leurs avantages, notamment la terre, les ressources naturelles et les services gouvernementaux.
Stimulation économique
La dette souveraine peut servir de stimulant économique. Les projets coûteux - tels que l’emprunt d’argent pour l’ouverture de vitrines supplémentaires - réalisés par une entreprise peuvent offrir des avantages à l’avenir. De même, un pays peut utiliser les dépenses déficitaires pour financer des projets coûteux, tels que la construction d'autoroutes et la construction de nouvelles centrales offrant des avantages futurs. Les dépenses déficitaires représentent plus que l'argent que l'État en reçoit au cours d'une période donnée.
Taux de change
Les taux de change diminuent avec une dette supplémentaire. Comme le pays emprunte plus d’argent, il doit vendre plus de ses obligations et il ya un risque accru qu’il ne puisse pas les rembourser. La cote de crédit du pays peut baisser dans des cas extrêmes. La monnaie moins chère a un effet de stimulation économique. Par exemple, si la livre sterling perd de la valeur, elle aidera les exportateurs, car les exportations britanniques sont désormais moins chères pour les clients d'autres pays. Les prix des biens importés augmentent, aidant les fabricants locaux tout en augmentant les coûts pour les autres citoyens. Si un pays fait partie d'un groupe économique avec une devise partagée telle que la Grèce, ces effets se produisent dans tous les pays du groupe.
Ventes de terrains
Les ventes de terres et de ressources sont un résultat de la dette. L’achat de la Louisiane résultait de l’achat de terres de l’empereur français Napoléon Bonaparte par le président américain Thomas Jefferson, qui devait ainsi rembourser les dettes souveraines résultant de ses campagnes militaires. Le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, a offert lors d'une vente aux enchères les biens de l'État et a vendu des propriétés, notamment des parcs d'exposition, afin de réduire la dette de la Californie en 2010.
La privatisation
La privatisation des entreprises d'État résulte également de l'endettement. En Russie, l’État a remboursé ses factures en vendant des sociétés pétrolières aux oligarques. Des pays d'Amérique du Sud ont vendu des sociétés d'État telles que des sociétés de distribution d'eau, des mines de métaux et des plantations de fruits afin de réduire leurs obligations.
L'instabilité politique
La dette peut conduire à une instabilité politique. En règle générale, un pays augmente les impôts et réduit les services lorsque les dettes atteignent un niveau élevé. Le pays peut ne pas être en mesure de payer ses forces militaires ou policières, ce qui augmente les risques d'invasion et de criminalité étrangers. L'endettement peut même renverser un gouvernement, comme celui de l'Islande à la suite de l'effondrement économique de 2008, surtout si le sauvetage des investisseurs politiquement liés est à l'origine de la dette souveraine.
