La publicité est la «graisse qui anime» la promotion. La plus grande promotion au monde pourrait susciter les réactions les plus sombres sans intégrer la publicité dans le mix général. La publicité sert à informer un grand nombre de membres potentiels du public cible de la promotion, à en communiquer les principaux avantages et à fournir une raison convaincante de convaincre les membres du public cible de tirer parti de la promotion. Effectivement exécutée, la publicité joue un rôle important dans la réalisation des objectifs de la promotion et fournit un moyen de mesurer les résultats.
Atteindre le public cible
La publicité est utilisée pour «atteindre» et communiquer avec les membres du public cible pour la promotion. Par exemple, si une garderie organise une promotion proposant une semaine de garde gratuite aux nouveaux clients, elle peut utiliser la publicité dans les magazines pour atteindre les mères qui travaillent et qui ont des enfants de moins de 5 ans. Une attention particulière sera portée au nombre de lecteurs que le magazine atteint qui rencontrent les critères du public cible. Les statistiques de lectorat de plusieurs magazines seront ensuite comparées pour faire le choix final de l'endroit où placer l'annonce sur la promotion.
Générer de la conscience
Il est important d’utiliser les supports publicitaires de manière stratégique et efficace pour faire connaître la promotion et obtenir un retour sur investissement (ROI). Par exemple, un club de fitness récemment ouvert dans le centre-ville pourrait développer une campagne de promotion destinée aux employés de bureau du centre-ville. Le club de fitness pourrait acheter stratégiquement du temps publicitaire à la radio pour diffuser des publicités matinales et nocturnes (également appelées «temps de conduite») afin d’atteindre le public cible écoutant la radio tout en se rendant au travail. Le club pourrait alors suivre les nouveaux membres et les revenus obtenus grâce à la diffusion des publicités à la radio.
Générer du trafic
Les spécialistes du marketing et les annonceurs se fixent souvent pour objectif de «générer du trafic» au cours d’une promotion. Ce terme peut englober la création de trafic vers tous les magasins d'une chaîne, des magasins spécifiques ou peut-être un site Web. Une entreprise de logiciels de préparation des déclarations de revenus peut placer une bannière publicitaire sur le site Web d’un magasin de fournitures de bureau. La bannière publicitaire pourrait promouvoir une réduction ou une utilisation gratuite du programme pendant un temps limité. Lorsque les internautes cliquent sur la bannière publicitaire, ils sont dirigés (ou redirigés) vers le site Web de la société de logiciels pour obtenir l'essai gratuit ou acheter le logiciel au cours de la période promotionnelle.
Communiquer l'appel à l'action
L’appel à l’action est un élément majeur du message publicitaire. Dans une campagne de promotion, il est utilisé pour indiquer aux membres du public cible ce qu’il faut faire pour participer à la promotion et obtenir les avantages offerts. Une bannière publicitaire sur un site Web indiquera «cliquez ici» pour plus d'informations. Une publicité télévisée faisant la promotion d'une vente spéciale dans un grand magasin indiquera «Magasinez uniquement le week-end». Une annonce dans un journal faisant la promotion d'une vidange d'huile gratuite pourrait indiquer «apportez cette annonce» afin d'obtenir le service gratuit. Dans chaque cas, la publicité sert à indiquer au public cible de prendre une mesure qui le qualifie pour profiter de la promotion.
Mesurer la réponse et l'efficacité
La publicité permet de mesurer la réponse globale et les résultats de la campagne de promotion. Dans une campagne de publicité en ligne, il est possible de suivre le nombre de clics sur des bannières publicitaires et le nombre de visiteurs du site Web.Dans les cas où la promotion a déjà eu lieu et sans publicité, des mesures peuvent être prises pour analyser les augmentations (ou les diminutions) dans plusieurs domaines, tels que les ventes, la fréquentation et les achats ou participations récurrents. Interroger les clients lors de leurs achats ou lors d’événements promotionnels est également une technique utile pour rassembler des données permettant de comparer les résultats lorsque différentes formes de publicité sont utilisées (telles que des supports imprimés, des bannières en ligne et des publicités).
