Les métaux précieux tels que l'or et l'argent trouvent une utilisation dans l'industrie aéronautique, tout comme le platine. L'industrie utilise ces métaux dans la fabrication de moteurs d'aéronefs, ainsi que dans la fabrication de pièces de moteurs plus petites. Il est possible de récupérer les métaux précieux contenus dans les moteurs et les pièces de moteurs d’avions après que la direction de la compagnie aérienne eut abandonné ces pièces. (Voir les références 1 et 2)
Moteurs d'avion
L’industrie aéronautique utilise des métaux précieux dans la fabrication des moteurs d’avions. Selon l’Aviation Suppliers Association, l’or et l’argent, ainsi que le palladium et le platine, sont utilisés dans la fabrication de différents types de moteurs d’avions, tels que le CF6 et le JT3D. Les moteurs d'avion JT8D, JT9D et RB211 contiennent également ces métaux. (Voir les références 1 et 2)
Pièces de moteur
Généralement, un moteur d'avion comporte jusqu'à 23 pièces contenant des métaux précieux. Parmi les différentes pièces de moteur d'avion qui utilisent des métaux précieux, citons les aubes, les stators, les aubes, les injecteurs de carburant, les collecteurs de carburant, les conduits Tobi et les échangeurs de chaleur. Certaines parties du système de turbine à moteur et du système avionique d’un avion utilisent l’or et l’argent. Et les pales d'avion utilisent du platine. (Voir les références 1 et 2)
Récupération de métaux précieux
Après la fin de la vie d’un moteur d’aéronef, l’industrie aéronautique peut toujours récupérer les métaux précieux des moteurs d’aéronefs et de leurs pièces. Les entreprises qui s’engagent dans cette voie trient et testent généralement les pièces de l’avion afin d’en tirer le meilleur parti. Ils exposent les pièces à une source radioactive afin d'identifier les métaux précieux et de séparer les pièces qui les contiennent. Ensuite, le processus de récupération consiste à extraire les métaux des parties qui les retiennent par lixiviation. La récupération des métaux précieux peut représenter jusqu’à 50% de la valeur de recyclage d’un moteur d’aéronef. La valeur de récupération des métaux précieux dans un moteur JT8D, par exemple, pourrait atteindre 18 625 dollars, à compter de 2010, selon l'aviation Week. (Voir les références 1 et 2)
