La facilité croissante de transport, de communication et de commerce qui a caractérisé le 20ème siècle a conduit à la création de sociétés transnationales toujours plus grandes et globales. Ces énormes entreprises peuvent utiliser les économies d’échelle pour offrir aux consommateurs des biens et des services à des prix inférieurs. Cependant, leur existence entraîne également un certain nombre de complications et d’inconvénients.
Consolidation de la richesse
Les grandes entreprises ont tendance à puiser dans les petites communautés et à les consolider dans des endroits où elles ont leur siège. Dans des cas extrêmes, cela peut entraîner l’appauvrissement de communautés moins centrales, en particulier dans les pays en développement. À la différence des petites entreprises locales, qui font circuler les salaires et les bénéfices dans la communauté locale, les sociétés transnationales versent des salaires aux employés locaux, mais retirent des bénéfices ailleurs. Les personnes au sommet des pyramides d’entreprise, telles que les PDG, reçoivent souvent d’énormes primes annuelles basées sur la rentabilité de la société. Cette pratique intensifie le phénomène de consolidation de la richesse.
Dommage environnemental
Le transport de presque toutes les marchandises dans l'économie moderne dépend de l'utilisation de combustibles fossiles. Les sociétés transnationales fabriquent souvent des biens dans des pays tels que la Chine et la Thaïlande, où les salaires sont bas, et les importent en Europe et en Amérique du Nord en utilisant de gros navires de charge. Cette pratique de transport extensif, combinée à l'utilisation d'énergie et de ressources inhérente à la production à grande échelle, entraîne des dommages environnementaux importants. Les dégâts s’aggravent car la plupart des pays où l’usine est fabriquée n’ont pas de réglementation environnementale aussi stricte que les pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Ce manque de contrôle peut entraîner des niveaux élevés de pollution, de déchets et d’exposition des travailleurs à des substances toxiques.
Vulnérabilité économique
Un principe de base de l'écologie est que la diversité est synonyme de stabilité, et il en va de même pour l'économie. Un grand nombre de petites entreprises indépendantes créent une économie stable, car si l'une d'elles échoue, les autres continuent à fonctionner. Cependant, si l’économie est dominée par un très petit nombre d’énormes sociétés, elle devient plus vulnérable aux dommages causés par l’échec de l’une d’entre elles. Cette situation représente également un défi pour la démocratie, car les sociétés transnationales deviennent "trop grandes pour faire faillite" et les gouvernements les renflouent, même lorsqu'elles sont financièrement insoutenables. Ces opérations de sauvetage, telles que celles observées en 2008 et 2009 lorsque les grandes banques ont été sauvées par le gouvernement américain, ont souvent lieu sans le consentement de la population votante.
Homogénéisation culturelle
Comme pour l'écologie et l'économie, la diversité culturelle est précieuse pour la stabilité qu'elle procure. Le commerce multinational expose les cultures les unes aux autres. Bien que cela puisse conduire à une meilleure compréhension entre les différents types de personnes, cela peut également conduire à la destruction de petites cultures locales par des cultures plus grandes et plus riches. Le résultat est le remplacement des modes de vie vernaculaires par de nouveaux modes dominés et façonnés par les entreprises elles-mêmes.
