Les pratiques courantes de production et d'utilisation des matériaux, en particulier au cours des siècles qui ont suivi l'avènement de l'ère industrielle, ont impliqué l'extraction de matières premières et leur élimination après leur épuisement. Les méthodes d'élimination irresponsables sont responsables d'une multitude de problèmes auxquels la société est confrontée, plus particulièrement en ce qui concerne la pollution et la destruction de ressources naturelles vitales - une tendance non durable.L'utilisation de matériaux durables est considérée comme le seul moyen d'inverser ces pratiques non durables.
Qu'est-ce qu'un matériau durable?
Un matériau durable est un matériau qui peut être utilisé efficacement dans le présent sans compromettre sa disponibilité pour une utilisation par les dernières générations. L’utilisation d’un matériau durable se situe entre les crochets d’un système durable, qui fait référence à des pratiques qui favorisent et régénèrent le bien-être de l’homme et de l’environnement en général. C'est cette durabilité qui est considérée comme la clé pour assurer une survie productive à la population humaine et une Terre accommodante.
Caractéristiques
Il est en effet très difficile de décrire complètement ce qu'est un matériau durable. La meilleure façon de le faire est peut-être de les considérer comme les matériaux dont l'utilisation procure des avantages environnementaux contrairement aux autres matériaux conventionnels. Les matériaux durables partagent certaines caractéristiques générales, notamment une abondance naturelle, une facilité d'extraction en ce qui concerne les quantités d'énergie utilisées et une facilité de recyclage.
Classification
De nombreux matériaux durables actuellement en usage partagent les attributs susmentionnés et sur cette base, deux classes générales peuvent être détaillées: i. Matériaux significativement d'origine végétale; il s'agit notamment de produits en bois, en fibres naturelles et en polymères. ii. Matériaux produits à partir de déchets en tant que matières premières; ce sont généralement des produits de matière recyclée.
La dématérialisation comme clé
La dématérialisation fait référence à une réduction informée de la quantité de matériaux entrant dans la fabrication d'un produit, de sorte que sa qualité ne soit plus compromise. Ce faisant, il est possible de réduire la quantité et le flux de matières premières dans le cycle industriel. Certaines des stratégies permettant de le faire incluent le développement de produits chimiques organiques, une augmentation du recyclage et l’adoption de bonnes pratiques extra-industrielles telles que l’amélioration de la réparation et de la modernisation des produits.
Économie de matériaux durable
Deux approches, la dématérialisation et la désintoxication, ont été identifiées comme un moyen d’aider à réaliser et à maintenir une économie durable des matériaux.
La désintoxication suppose une économie de matières durable via l'élimination progressive et la substitution des produits chimiques toxiques et des polluants. Cela devrait être fait simultanément avec le développement de nouveaux matériaux dont l'utilisation est complémentaire à la santé durable de l'homme et à l'écosystème général.
