Un monopole se produit lorsqu'une entreprise est l'unique producteur d'un produit ou l'unique vendeur d'un service. En tant qu’unique acteur, une entreprise monopolistique contrôle l’ensemble de l’offre sur le marché, car il n’ya pas de concurrence. Une entreprise parfaitement compétitive n’exerce toutefois aucun contrôle sur le marché sur lequel elle opère, car de nombreux acteurs proposent les mêmes produits et services. Une entreprise parfaitement compétitive rivalise avec d’autres entreprises pour obtenir des parts de marché et ne peut pas influencer les prix du marché. Si une entreprise parfaitement concurrentielle augmente les prix de ses produits, les consommateurs se tournent vers les autres entreprises du marché car elles proposent les mêmes produits à un prix inférieur.
Taille et nombre
Les entreprises parfaitement concurrentielles sont de petite taille par rapport à la taille du marché - et aucune de ces entreprises ne contrôle le marché. Les entreprises parfaitement compétitives sont également qualifiées de "preneurs de prix". En revanche, une entreprise monopolistique est plus grande et contrôle l’ensemble du marché de son secteur. Les entreprises monopolistiques sont des "décideurs de prix" du fait de leur contrôle du marché.
La nature des produits
Les entreprises de marchés parfaitement concurrentiels fabriquent toutes le même type de produits ou offrent le même type de services. Ceci offre un nombre substantiel d’entreprises alternatives proposant les mêmes produits. Par exemple, si une entreprise vendant du jus d'orange augmente considérablement ses prix, les consommateurs peuvent choisir d'acheter du jus d'orange produit par une autre entreprise qui le vend à un prix inférieur. Au contraire, une entreprise monopoliste fabrique un produit unique sans substitut. Un monopole est donc un vendeur unique ayant la capacité de réguler l'offre et la demande de son produit.
Entrée et sortie du marché
Les entreprises sur un marché parfaitement concurrentiel ont la liberté d'entrer sur le marché et de partir à leur guise. Ils peuvent partager et échanger des informations sur la structure de la production et des prix. Le contraire s’applique à un monopole: les entreprises des marchés monopolistiques empêchent les concurrents d’entrer sur le marché pour conserver leur statut monopolistique. Parmi les obstacles, citons la propriété de vastes ressources, les licences gouvernementales, le coût élevé de la création d’une entreprise et la détention de brevets. Une entreprise monopolistique peut également être empêchée de quitter le marché: si le gouvernement estime que le produit de la société est nécessaire au bien public, il peut empêcher la société de quitter ce marché.
Connaissance des produits et services
Les entreprises parfaitement concurrentielles ont accès aux mêmes informations de marché. Chaque entreprise est au courant des prix pratiqués par ses concurrents et ne peut donc pas augmenter substantiellement ses prix car elle sera hors de prix. Des entreprises parfaitement concurrentielles ont également accès aux mêmes techniques et technologies de production, de sorte qu'aucune entreprise n'est en mesure de fournir un service ou de produire des biens à un coût considérablement moins cher que les autres. Cependant, une entreprise monopolistique possède une connaissance exclusive à laquelle seule cette entreprise a accès. Ce type de connaissances ou de modes de production se présente sous la forme de marques, de brevets et de droits d’auteur. Ces instruments sont protégés par la loi, ce qui en interdit l'accès aux autres entreprises.
Effets des différences
CliffsNotes.com déclare: "Un monopoleur produit moins et le vend à un prix plus élevé qu'une entreprise parfaitement compétitive." En conséquence, les monopoles ont une probabilité plus élevée de réaliser des profits super normaux, car ils contrôlent l’ensemble du marché. Des entreprises parfaitement concurrentielles ne peuvent pas réaliser de profits super normaux: elles s’abstiennent d’exploiter leurs clients en fixant des prix élevés pour bénéficier de marges bénéficiaires élevées. Des entreprises parfaitement concurrentielles augmentent leurs marges bénéficiaires grâce à l'efficacité en minimisant le gaspillage de ressources et en contrôlant les coûts.
