Une société de cautionnement fournit des cautionnements utilisés pour garantir qu’une entreprise ou un particulier se conformera à un accord en vue de réaliser un acte particulier. La plupart des sociétés de cautionnement sont des divisions au sein d’un groupe d’assurance, bien que certaines ne fournissent que des services de cautionnement. Les sociétés de cautionnement existent depuis plus de 100 ans. et à partir de 2011, le secteur des cautionnements réalise environ 3,5 milliards de dollars d’affaires par an.
Types d'obligations
Les cautionnements sont utilisés dans diverses situations et la liste des types spécifiques de cautionnements est nombreuse. En règle générale, les cautionnements peuvent être classés en trois domaines d’activité: commercial, contractuel et judiciaire. Les obligations utilisées dans le cadre d'activités commerciales sont généralement des conditions préalables à l'obtention d'une licence, par exemple pour un entrepreneur en bâtiment. Les cautions contractuelles sont généralement requises pour les projets de construction importants ou gouvernementaux et couvrent toutes les phases du projet, telles que les appels d’offres, la construction et le paiement des matériaux et des sous-traitants. Les cautionnements sont utilisés dans les procédures judiciaires pour obtenir la comparution d’une personne à un procès pénal - cautionnements - et parfois aussi pour les exécuteurs testamentaires - cautionnements fiduciaires. Parce que les lois et les pratiques commerciales liées à chaque secteur d'activité diffèrent de manière significative, les sociétés de cautionnement n'écrivent généralement que des obligations dans un domaine spécifique.
Conditions de licence
Une société de cautionnement doit être autorisée à rédiger un cautionnement. Les licences sont accordées au niveau des États, généralement par l’intermédiaire du département des assurances de l’État. Une société de cautionnement est agréée dans l’État où elle a son principal établissement et peut être tenue de l’obtenir dans d’autres États, en fonction du type de cautionnement et du lieu où l’activité visée est réalisée. Les sociétés de cautionnement qui font affaire avec un organisme fédéral doivent être en possession d’un certificat d’autorité du ministère du Trésor.
Informations sur les sociétés de cautionnement
Des informations sur une société de cautionnement sont disponibles auprès de plusieurs sources. Le département des assurances de l'État où la société de cautionnement est agréée devrait disposer d'informations sur la société. Dans le cadre de leurs responsabilités en matière de réglementation et d’octroi de licences, les services d’assurance des États procèdent à des examens réguliers des sociétés de cautionnement, les résultats de ces examens étant généralement mis à la disposition du public. Les sociétés de cautionnement qui passent des contrats avec des agences gouvernementales doivent procéder à un examen financier du département du Trésor afin de déterminer leurs limites en matière de rédaction de cautionnements. Une liste de sûretés qualifiées, appelée "Treasury List", est publiée tous les 1er juillet. Une troisième source d'informations sur les sociétés de cautionnement provient d'organisations de notation privées, telles que A.M. Best Company, Dun & Bradstreet et Moody Investor's Service. Ces organisations fournissent des profils d’entreprise, des notations de crédit et des analyses et comparaisons de l’industrie; Toutefois, contrairement aux informations émanant de sources gouvernementales, une entreprise privée exige généralement le paiement d’une redevance pour ses informations.
Rôle d'une entreprise de cautionnement
Après qu'une société de cautionnement ait rédigé un cautionnement particulier, aucune action supplémentaire n’est généralement requise de la société à moins que le cautionnement ne fasse l’objet d’une réclamation de telle sorte que la société ou le particulier qui exigeait que le cautionnement n’ait pas donné les résultats promis. Par exemple, dans le cas d'un projet de construction, le propriétaire peut déclarer l'entrepreneur en défaut avant la fin du projet. La société de cautionnement qui a cautionné l'entrepreneur devra enquêter sur la situation et déterminer s'il y a un défaut. En fonction de l'issue de l'enquête, la société de cautionnement peut être tenue de verser au propriétaire des dommages-intérêts d'un montant maximal correspondant au montant de la caution. Si le paiement est effectué sur le cautionnement, la société de cautionnement cherchera à collecter les fonds auprès de l'entrepreneur.
