Élastique, unitaire et inélastique se rapportent à l'élasticité de la demande par rapport au prix, un calcul qui détermine le degré de sensibilité du marché au prix pour des biens spécifiques. La relation entre prix et demande détermine si la demande pour le produit est décrite comme élastique, non élastique ou unitaire. Inévitablement, certains produits sont plus sensibles au prix que d'autres.
Demande élastique
Lorsqu'un changement de demande est supérieur au changement de prix, la demande du produit ou du bien est dite élastique. Lorsqu'un produit est élastique, de légères variations de prix entraînent des changements énormes de la demande pour le produit. De nombreux biens et services qui ne sont pas des articles de première nécessité sont généralement très élastiques. Pour déterminer l'élasticité de la demande d'un produit, le pourcentage de variation en quantité est divisé par le pourcentage de variation de prix. Lorsque cette équation est calculée, la réponse révèle l’élasticité d’un produit. Si la réponse à l'équation est égale ou supérieure à un, le produit est considéré comme élastique.
Demande inélastique
Inélastique signifie que la variation de la demande est inférieure à la variation du prix du produit ou du bien. Les produits inélastiques sont généralement ceux que les gens considèrent comme des nécessités. Les variations de prix ne modifient pas beaucoup la demande du produit. Lorsque l'équation d'élasticité est calculée, les produits considérés comme inélastiques ont une réponse inférieure à un.
Demande unitaire
Les biens considérés comme unitaires en termes d'élasticité sont des biens dont la demande ne change pas lorsque les prix changent. Peu de biens ont jamais été considérés comme unitaires, mais des produits tels que des médicaments ou des produits utilitaires peuvent parfois atteindre ce stade. Peu importe les prix pratiqués, les gens trouvent toujours le moyen d’acheter les marchandises. Les entreprises qui vendent des biens unitaires réalisent souvent des bénéfices importants, car ils considèrent que ces biens sont une nécessité avant tous les autres.
Facteurs déterminant l'élasticité
L'élasticité des biens est contrôlée par trois facteurs principaux. La disponibilité de substituts est le premier facteur. Les produits pouvant être facilement substitués ont tendance à être plus élastiques. Par exemple, si le prix des beignets augmente de manière significative, les gens peuvent commencer à acheter des danois à la place. Par conséquent, la demande de beignets diminue considérablement parce que les gens substituent les danois à des beignets. Le montant du revenu disponible à dépenser est un autre facteur. Lorsque le revenu d’une personne reste identique et que le prix d’un article qu’elle achète est régulièrement doublé, il se peut que la personne ne puisse plus se permettre d’acheter cet article. Le timing est le dernier facteur. Les cigarettes sont un exemple évident. Les gens peuvent continuer à fumer même si le prix par paquet de cigarettes augmente de 100%. La personne peut progressivement réduire et éventuellement quitter à cause du prix.
Exemple d'élasticité de la demande par rapport au prix
L'élasticité de la demande par rapport au prix est calculée en divisant le pourcentage de variation de la quantité demandée par le pourcentage de variation de son prix. Les entreprises collectent des données sur la réaction des consommateurs aux variations de prix des produits et utilisent ces informations pour fixer leurs prix en conséquence, afin de maximiser les bénéfices tirés de ce produit.
Par exemple, une entreprise diminue le prix d’une boîte de feuilles d’assouplissant pour tissus de 4 à 3 dollars et la demande pour le produit passe de 100 à 110 boîtes. L'élasticité de la demande par rapport au prix est calculée en divisant l'augmentation de 10% de la demande (100 × 10) par la diminution de 25% du prix (1,00 $ 4. 4,00 $), ce qui donne une valeur de 0,4. L'élasticité de la demande inférieure à 1 indique une inélasticité. La diminution du prix de l’adoucisseur n’entraînera qu’une légère augmentation de la demande. Si l'élasticité de la demande est supérieure à 1, elle est élastique, ce qui signifie qu'elle réagit proportionnellement aux variations plus importantes des facteurs économiques. Réduire le prix dans cet exemple produira des revenus plus faibles que s'il était élastique.
