Les économistes, en particulier ceux qui travaillent dans le domaine des relations internationales, utilisent souvent l'expression «parité de pouvoir d'achat» pour décrire les incohérences entre les mesures économiques de différents pays. Ce terme est certes technique, mais n’est en réalité pas si difficile à comprendre. En apprenant l’importance de la parité de pouvoir d’achat et de son impact sur la prise de décision économique, on peut obtenir des informations essentielles sur les reportages et les controverses au niveau international.
Les bases
La parité de pouvoir d'achat est une manière de comptabiliser les différences de taux d'inflation et de prix dans les différents pays. Le pouvoir d'achat est, en substance, la quantité de biens qu'une personne peut acheter avec une certaine somme d'argent dans son pays d'origine. La parité de pouvoir d'achat désigne le prix auquel les habitants d'un pays peuvent acheter les mêmes biens que les habitants d'un autre pays. En d’autres termes, c’est un ajustement économique fondé sur la valeur d’un bien dans une monnaie commune hypothétique.
La loi du prix unique
Le principe sous-jacent aux PPP est un concept appelé «loi du prix unique». Il s’agit d’une hypothèse économique reposant sur la notion que, toutes choses étant égales par ailleurs, les mêmes biens sur un marché mondial devraient avoir le même prix. La loi du prix unique repose sur la théorie selon laquelle les produits de qualité et de valeur comparables pour les consommateurs seront finalement conduits à l'équilibre des prix du marché. Cette hypothèse n’est pas totalement sûre pour une série de raisons. Les obstacles au commerce, les coûts de transport inhérents, les taxes et l'impossibilité d'importer et d'exporter certains services peuvent tous affecter la parité de pouvoir d'achat.
Les usages
La parité de pouvoir d'achat est importante pour développer des statistiques économiques raisonnablement précises permettant de comparer les conditions de marché de différents pays. Par exemple, la parité de pouvoir d'achat est souvent utilisée pour égaliser les calculs du produit intérieur brut. Le pouvoir d'achat pouvant varier d'un pays à l'autre, la statistique du PIB basée sur la parité de pouvoir d'achat est souvent différente de celle du PIB nominal - PIB décrit par le seul échange de devise.
Des implications
Comme le pouvoir d’achat varie considérablement, les PPA permettent de mieux comprendre la surévaluation ou la sous-évaluation potentielle de la monnaie d’un pays. Cela est important car les monnaies sur ou sous-évaluées selon les PPA sont susceptibles de se corriger avec le temps, entraînant ainsi des impacts économiques potentiels et des fluctuations à long terme du taux de change. Les PPP aident à donner une certaine prévisibilité à ces impacts économiques. Par exemple, on peut s’attendre à ce qu’une monnaie locale dont la parité de pouvoir d'achat est nettement surévaluée se déprécie à long terme par rapport à des devises largement échangées comme le dollar américain.
