Afin d'homologuer le testament d'un défunt de l'État de New York, tous les héritiers et bénéficiaires nommés dans le testament doivent signer le formulaire de consentement à l'homologation, que l'exécuteur doit déposer lors de la demande d'homologation auprès du tribunal des successions du comté dans lequel le défunt a résidé. En signant la renonciation, formulaire P-4, les héritiers reconnaissent la validité du testament et permettent à l'homologation de se poursuivre sans contestation.
Processus d'homologation
Parmi les documents que l'exécuteur doit apporter à la Cour des mères de substitution pour demander l'homologation figurent l'original du testament et des codicilles, une copie certifiée conforme du certificat de décès et du formulaire de demande d'homologation. Afin de déposer ou d'homologuer, le formulaire de consentement à l'homologation doit être signé par tous les héritiers et bénéficiaires nommés dans le testament et soumis. Si l'une des parties désignées dans le testament est décédée, l'exécuteur testamentaire doit fournir une copie certifiée conforme des certificats de décès. Le tribunal envoie ensuite des lettres testamentaires à l’exécuteur, documents nécessaires à l’administration de la succession.
Debout à l'objet
La loi de New York limite le statut des personnes autorisées à contester la validité d'un testament. Seuls les parents les plus proches peuvent former un recours devant le tribunal des substituts. Ces parents sont appelés distribués. Le conjoint survivant et les enfants du défunt constituent le premier niveau de personnes distribuées. S'il n'y a pas de conjoint ou d'enfants survivant, le niveau suivant est celui des parents du défunt. Si les parents sont décédés, les frères et soeurs ou nièces et neveux peuvent contester le testament. Seuls les parents au même niveau peuvent faire objection. Par exemple, si le conjoint et les enfants signent le consentement à l'homologation du processus de dispense de procédure, un frère ou une soeur ne peut pas s'opposer à la validité.
Déshéritement
Si le défunt a déshérité une partie intéressée de la succession, telle qu'un fils ou une fille, l'exécuteur testamentaire devrait obtenir un formulaire de renonciation au processus de consentement à l'homologation, conformément aux lois de New York. Si la partie déshéritée signe la renonciation, le processus d'homologation peut aboutir. S'il ne signe pas, il a le droit de contester formellement le testament. La personne déshéritée a peu de valeur si le testament mentionne expressément qu'aucune disposition n'est prise pour elle. Toutefois, si le testament omet de les mentionner entièrement, il peut s’agir d’une décision du tribunal.
Contester la volonté
Si les héritiers ou les bénéficiaires ne signent pas le consentement à l'homologation avec renonciation à la procédure, l'exécuteur testamentaire doit leur notifier l'heure et la date prévues pour comparaître devant le tribunal des substituts afin d'exprimer des objections. Si les héritiers ne comparaissent pas à l'audience, le tribunal considère qu'ils ont le droit de contester le testament. À ce stade, le tribunal valide généralement le testament. Toutefois, si les héritiers comparaissent devant le tribunal et soulèvent des objections, le tribunal décide, lors d'une audience séparée, si le testament est valide, si un testament précédent est valide, si un codicille est valide ou s'il peut rejeter le testament en entier. Si le testament est rejeté, la succession relève des lois de New York sur la succession intestat des héritiers, comme si le défunt était décédé intestat.
