Aux États-Unis, le salaire minimum est un seuil de salaire imposé par le gouvernement qui oblige les employeurs à verser aux employés un certain montant pour une heure de travail. Le Département du travail des États-Unis indique que le salaire minimum fédéral est de 7,25 dollars l’heure pour le travail effectué au 24 juillet 2009, contre un minimum de 5,15 dollars avant 2007. Augmenter le salaire minimum peut être avantageux à certains égards et préjudiciable à d’autres.
Aider les travailleurs à faible revenu
Le salaire minimum est un sujet économique et politique controversé. Les partisans et les opposants seront probablement en désaccord sur les avantages et les inconvénients des modifications du salaire minimum. Bien que certains travailleurs rémunérés au salaire minimum soient de jeunes étudiants et des travailleurs à temps partiel, nombreux sont ceux qui aident les familles avec des emplois au salaire minimum. L'augmentation du salaire minimum présente l'avantage potentiel d'augmenter le revenu des travailleurs à faible revenu qui gagnent un salaire horaire égal ou inférieur au minimum et de les aider à joindre les deux bouts. En outre, les consommateurs ayant un revenu plus élevé auront tendance à dépenser plus, ce qui peut contribuer à la croissance économique.
Chômage
L'augmentation du salaire minimum peut avoir pour inconvénient de nuire à l'emploi. Si les entreprises doivent soudainement payer leurs employés plus que par le passé, elles peuvent décider d'embaucher moins d'employés ou de licencier des travailleurs. Cela pourrait entraîner des taux de chômage plus élevés et une concurrence accrue pour les emplois. Dans un article de 2008 intitulé "Derrière le débat sur le salaire minimum", CNN rapporte que le chômage a augmenté à la fin des années 2000, ce qui a coïncidé avec une augmentation du salaire minimum, bien que l'impact du salaire minimum sur l'emploi soit incertain.
Contrer l'impact de l'inflation
Le coût des biens et services tend à augmenter (gonfler) avec le temps. Par conséquent, si le salaire minimum ne s’ajuste pas périodiquement à la hausse, il devient de plus en plus petit par rapport au coût de la vie. En d'autres termes, si le salaire minimum n'augmente pas avec le temps, les personnes qui le touchent deviennent de plus en plus pauvres. L'augmentation du salaire minimum peut contrer l'érosion des salaires due à l'inflation.Selon CNN, le président Obama a suggéré de modifier les lois afin d'ajuster automatiquement le salaire minimum pour tenir compte de l'inflation.
Bénéfices commerciaux
L'augmentation du salaire minimum présente un autre inconvénient potentiel: elle pourrait potentiellement réduire la rentabilité des entreprises. Si une entreprise doit payer plus pour le travail, ses bénéfices vont chuter. Les entreprises peuvent réagir à la hausse des coûts en augmentant les prix, ce qui exerce une pression à la hausse sur le taux d'inflation.
