Une échelle économique, plus communément appelée économies d’échelle, est la capacité d’une entreprise à produire des biens et des services à plus grande échelle et à moindre coût. Selon la théorie économique, à mesure que les entreprises grandissent en taille et en capacité de production, les coûts diminuent à partir de ces opérations étendues. Adam Smith, auteur de «The Wealth of Nations», publié en 1776, estimait que la division du travail et la spécialisation des tâches de production pourraient permettre de réaliser des économies d'échelle avancées. Cette théorie a de nouveau fait ses preuves grâce aux facteurs commerciaux que sont la technologie, un capital efficace, une main-d’œuvre qualifiée et des matériaux moins coûteux.
La technologie
La technologie moderne permet aux entreprises d'automatiser les processus de production et de réduire les erreurs résultant du travail humain. Les ordinateurs, les logiciels d’entreprise, les robots de production et Internet sont quelques-uns des éléments technologiques que les entreprises utilisent pour développer une économie d’échelle. Les entreprises utilisent également la technologie pour développer des techniques de production spécifiques susceptibles de leur donner un avantage concurrentiel par rapport aux autres entreprises. L'augmentation de l'efficacité de la production grâce à la technologie d'entreprise permet aux entreprises de réduire les dépenses d'infrastructure. La réduction des dépenses signifie que les entreprises ont plus d’argent à dépenser pour leur expansion opérationnelle.
Capital efficace
Le capital correspond aux ressources financières mises à la disposition des entreprises pour développer ou améliorer leurs opérations. Des économies d’échelle peuvent être réalisées en utilisant efficacement un mélange de financement par emprunt et par actions. La création de flux de trésorerie positifs grâce à des opérations rentables est un autre facteur important d’économies d’échelle. Les entreprises disposant de liquidités disponibles plus importantes peuvent mieux fonctionner car elles se concentrent moins sur la génération de liquidités et davantage sur l’utilisation des soldes de trésorerie disponibles pour améliorer les opérations.
Main-d'œuvre formée
Une main-d’œuvre expérimentée ou spécialement formée améliore le processus de production d’une entreprise, car les employés sont plus capables de mener à bien des tâches complexes. Une main-d'œuvre spécialement formée peut coûter plus cher qu'une main-d'œuvre non formée, mais les avantages d'une amélioration des opérations dépassent ses coûts. Une main-d'œuvre formée peut être en mesure d'effectuer plus de tâches avec moins de travailleurs. Cela permet d'économiser de l'argent et de réduire considérablement le coût des produits. Les entreprises qui engagent un grand nombre de travailleurs qualifiés peuvent également réduire cette main-d'œuvre pour les concurrents, qui doivent employer des travailleurs non formés pour leur entreprise. Les travailleurs efficients améliorent les économies d’échelle en produisant plus de biens en moins de temps et peuvent être en mesure de faire des suggestions pour améliorer les méthodes de production.
Matériaux moins chers
Les grandes entreprises peuvent être en mesure de négocier de meilleurs prix pour leurs matériaux auprès des vendeurs et des fournisseurs. Ils peuvent y parvenir en achetant un volume plus important de biens pour leurs opérations, ce qui réduit le coût des matériaux utilisés pendant le processus de production. L’achat de matériaux de qualité inférieure n’augmente généralement pas les économies d’échelle d’une entreprise. Les produits de qualité inférieure produiront un article que les consommateurs trouveront peut-être inférieur aux autres produits. Cela entraîne une déséconomie d'échelle car les décisions de gestion ont eu un impact négatif sur le processus de production.
