Le dessin mécanique ou technique existe depuis le début de la construction de l’humanité. Bien que primitives par rapport aux normes actuelles, les cultures anciennes, dès les premiers égyptiens, avaient mis au point une méthode permettant de communiquer visuellement avec les bâtiments ou les conceptions mécaniques. À travers toute l'histoire, l'homme a conçu et construit des prouesses d'ingénierie monumentales en utilisant les technologies disponibles. Et beaucoup, sinon tous, utilisaient une forme de dessin mécanique pour les aider à devenir une réalité.
Infographie
Les cultures anciennes ont jadis ciselé des images sur les faces des rochers. Ceux-ci s'appellent des pétroglyphes et signifient littéralement des "inscriptions de roche". Les anciens inscrivaient des images représentant des événements ou des routines quotidiennes sous forme de documentation. Les images représentant des bâtiments ou des monuments en cours de construction n'étaient pas rares. Le principal problème des pétroglyphes, cependant, était leur incapacité à transmettre de la profondeur. Les dessins architecturaux de la Grèce antique manquaient également de sens de la profondeur ou de la perspective. Ces premiers dessins, bien qu'assez efficaces à leur époque, comportaient de graves limitations, souvent compensées par la construction de structures aux dimensions inadéquates pour tromper l'œil.
La perspective
Ce n'est qu'à la Renaissance que le dessin mécanique a pu englober les trois dimensions. Selon les lois de la perspective, un objet plus proche apparaîtra plus gros qu'un objet plus éloigné. Avant la Renaissance, les artistes et les dessinateurs n’avaient pas encore réussi à réaliser cette illusion dans le plan de l’image bidimensionnelle. L'illusion de profondeur spatiale et la compréhension scientifique qui l'accompagnait ont rendu l'illustration technique et mécanique beaucoup plus efficace et ont permis aux architectes de décrire plus précisément les structures qu'ils avaient l'intention de construire.
Révolution industrielle
La révolution industrielle (1760-1850) a été une période au cours de laquelle de nombreuses avancées technologiques ont été développées. Les progrès industriels et agricoles dans les machines et l'outillage automatisé sont apparus à un rythme incroyable. Cela a créé un besoin de dessin mécanique encore plus précis. Les concepteurs devaient décrire plus précisément les éléments mécaniques fonctionnels de systèmes de machines de plus en plus complexes. L'avènement de la perspective linéaire à trois points a amélioré la perspective classique inventée à la Renaissance et a permis des progrès considérables dans les domaines de l'illustration technique et mécanique. C’est généralement la période au cours de laquelle les historiens admettent que le graphisme a été inventé pour la première fois.
Vue "coupée"
À la fin des années 1800, une nouvelle forme de dessin mécanique a été introduite. Cela s'appelait la «vue scientifique découpée». Cette forme de schéma consistait à présenter une vue en élévation latérale bidimensionnelle d'un objet dessiné comme s'il avait été découpé proprement en deux au centre. des vues en coupe ont permis de visualiser l'ensemble du mécanisme dans son profil, avec un dessin détaillé de la machine de travail interne à l'intérieur. Cela a permis aux ingénieurs de mieux visualiser comment les composants internes s'inséraient dans le boîtier extérieur d'une machine ou d'un objet. Au milieu des années 1900, les constructeurs automobiles ont commencé à développer des vues en coupe tridimensionnelles. Celles-ci atteignaient le même objectif de base que les vues bidimensionnelles, mais comportaient l'avantage supplémentaire de voir l'objet d'une manière qui ressemblait davantage à celle que nous voyons réellement.
Techniques modernes
Dans l'environnement commercial actuel axé sur la technologie, la plupart des dessins mécaniques sont réalisés par ordinateur. Bien que de nombreuses industries recourent encore au dessin à la main occasionnel, les logiciels informatiques sont le support principal utilisé de nos jours. Les programmes qui implémentent des fonctions de dessin mécaniques incluent AutoCad, Microstation, CorelDraw, Vector et Adobe Illustrator. Le principal avantage de ces programmes est qu’un objet, une fois rédigé dans le programme, peut être tourné et pivoté sur n’importe quel axe en un clic de souris. Cela permet de visualiser une seule illustration sous de nombreux angles.
