Aux États-Unis, comme dans la plupart des autres économies développées, les coûts de main-d'œuvre sont assez élevés. Par conséquent, de nombreuses entreprises ayant des installations aux États-Unis trouvent avantageux de déplacer leurs usines dans des pays tels que la Chine et l’Inde, où les coûts de main-d’œuvre, ainsi que certaines matières premières, sont nettement moins chers. Une telle mesure peut certes réduire les coûts, mais elle comporte également des inconvénients importants, qu’il convient d’examiner attentivement.
Risque de change
Lorsque vous importez quelque chose à l'étranger pour le vendre sur le marché local, vous êtes exposé aux fluctuations des taux de change. Que vous fabriquiez le produit que vous importez dans vos propres installations ou que vous l'achetiez à un fournisseur étranger, cela ne fait aucune différence en ce qui concerne le risque de change. Supposons que vous ayez une installation en Turquie qui fabrique des vestes en cuir. Les vestes vous coûtent 120 livres turques à fabriquer. Lorsque 2 livres équivalent à 1 dollar américain, l’article coûte 60 USD. Si la lire s'apprécie de manière à ce que 1,5 litre équivaut à un dollar, le même article vous coûtera 80 $. La fabrication dans le même pays où les produits seront vendus élimine complètement le risque de change.
La hausse des coûts
Alors que de plus en plus d'entreprises déplacent leurs installations dans un pays donné, le marché du travail local de ce pays en prend bonne note et les salaires commencent à grimper. Avec plus d’employeurs parmi lesquels choisir, les travailleurs commencent à chercher un autre emploi et sont obligés d’offrir des salaires plus élevés pour retenir les talents. D'autres éléments critiques, tels que les terrains sur lesquels vous pouvez construire des usines et même des services publics, deviennent plus précieux à mesure que la demande augmente considérablement. Cela entraîne inévitablement des coûts plus élevés pour ces articles, ce qui peut réduire à néant une grande partie de l’avantage en coûts offert par le site étranger.
Logistique
Malgré les progrès spectaculaires des technologies de l’information et des transports, une usine située à des milliers de kilomètres pose encore d’énormes problèmes logistiques. Premièrement, il faut plusieurs semaines pour importer des produits par bateau d’Atlantique ou du Pacifique. En conséquence, les commandes urgentes et imprévues ne peuvent pas être exécutées aussi rapidement que possible si l’installation de fabrication n’était qu’à quelques centaines de kilomètres. Les problèmes de qualité sont également plus difficiles à résoudre car il faut beaucoup plus de temps pour envoyer des cadres supérieurs inspecter l’usine ou recueillir des échantillons de produits à analyser dans vos laboratoires.
Risques politiques
De nombreux pays en développement ont des paysages politiques assez instables ou instables qui peuvent changer rapidement. Lorsqu'un nouveau gouvernement prend le pouvoir, il peut être difficile de faire des affaires dans ce pays. Cela peut aller d’imposer de nouvelles réglementations aux entreprises, d’augmenter les prix des services publics ou d’imposer des taxes à la nationalisation des installations de production. Dans de nombreux cas, il est difficile, voire impossible, de prédire comment un nouveau gouvernement va agir, ce qui empêche les entreprises de prendre des contre-mesures. En fait, même les développements politiques dans des coins du monde indépendants peuvent avoir un impact sur les coûts. Par exemple, une crise soudaine au Moyen-Orient entraînant des coûts pétroliers plus élevés pourrait gonfler les coûts d'expédition du transport de produits de l'Inde vers les États-Unis.
