La théorie d'Edwin Locke sur l'établissement d'objectifs a de nombreuses applications pratiques, dans et en dehors de l'environnement commercial. Professeur à l'Université du Maryland, la théorie de Locke définit des caractéristiques qui favorisent le succès. Alors que la théorie sonne de la psychologie, ses applications dans le monde des affaires ont été profondes et durables.
L'influence de Ryan
La théorie de Locke en matière d'établissement d'objectifs a été créée sur la prémisse, initialement exposée par le professeur Thomas A. Ryan, selon laquelle «les objectifs conscients affectent l'action». le comportement humain est affecté par des objectifs, des plans, des intentions, des tâches, etc., conscients.
Définition de base
La théorie de Locke part du principe que les individus créent des objectifs en prenant des décisions prudentes et qu’ils sont forcés d’atteindre ces objectifs en vertu du but défini. La théorie de Locke énonce essentiellement que si un individu fixe des objectifs, il sera motivé pour les atteindre en raison de leur détermination. Plusieurs éléments doivent exister pour que l'effet de fixation d'objectifs ait lieu. Les objectifs doivent être clairs, ambitieux et réalisables, et il doit exister une méthode permettant de recevoir des commentaires. Locke estime que l'objectif en soi n'est pas le facteur de motivation, mais plutôt la différence perçue entre ce qui a été réellement réalisé et ce qui avait été prévu.
Difficulté et performance
Locke et les professeurs Steve Motowidlo et Phil Bobko ont constaté que «des attentes plus élevées entraînent des performances plus élevées», ce qui est conforme à la théorie de la valeur de la valence, de l’instrument et de l’espérance de Vroom. De manière quelque peu contradictoire, ils ont également montré que lorsque les attentes sont faibles mais que le niveau des objectifs est élevé, les performances le seraient également.
Mécanismes d'objectif
Les objectifs remplissent quatre fonctions principales: 1. En spécifiant un objectif, il faut se concentrer sur cet objectif et s’éloigner des activités qui n’y sont pas liées. 2. L'établissement d'un objectif est un acte stimulant le comportement. Selon Locke, «les objectifs élevés entraînent des efforts plus importants que les objectifs faibles». 3. Les objectifs ont un effet positif sur la persistance. Cependant, il existe une relation inverse entre le temps et l'intensité. 4. Les objectifs orientent inconsciemment la personne vers la découverte de meilleures façons de faire les choses, qu’il s’agisse de calculs ou d’actes physiques.
Modérateurs de buts
La théorie de Locke stipule que, pour que l’objectif soit couronné de succès, il faut que la personne s’y consacre pleinement et qu’elle possède l’auto-efficacité. Ce sentiment d’auto-efficacité doit d’abord être renforcé par le fait que la personne s’est vu confier la tâche et a donc cru pouvoir la mener à bien. Il a également constaté que «pour que les objectifs soient efficaces, les personnes ont besoin d'un retour sommaire révélant les progrès accomplis par rapport à leurs objectifs. S'ils ne savent pas comment ils vont, il leur est difficile, voire impossible, d'ajuster le niveau ou la direction de leurs efforts ou d'ajuster leurs stratégies de performance pour correspondre à l'objectif requis. »La complexité des tâches modère également les effets des objectifs, car plus les objectifs complexes nécessitent la révision de stratégies plus complexes que les objectifs de difficulté inférieure. Enfin, des objectifs plus complexes nécessitent des objectifs proximaux plutôt qu'un objectif distal singulier. Fondamentalement, les objectifs complexes doivent être décomposés en plusieurs objectifs plus petits. L'établissement d'objectifs proximaux favorise également le retour d'informations sur les progrès.
Limites
Comme l'a noté Locke, sa théorie de la fixation d'objectifs présente plusieurs limites: 1. Conflit d'objectifs. Parfois, une personne a plusieurs objectifs, dont certains peuvent être en conflit. Lorsque cela se produira, les performances en souffriront. 2. Objectifs et risques. Des objectifs / délais plus difficiles peuvent engendrer des stratégies et des comportements plus risqués. 3 personnalité. Le succès de l'objectif dépend en grande partie de l'auto-efficacité. De plus, la personnalité joue un rôle important dans la détermination et l'approche des objectifs. 4. Objectifs et motivation subconsciente. Les facteurs de motivation subconscients affectent les gens régulièrement, mais l’effet de ces facteurs sur la performance des objectifs n’a pas été étudié.
