Le terme "commerce équitable" s'applique à un système commercial conçu pour fournir aux producteurs exportateurs des pays à faible revenu un salaire viable et des pratiques de travail équitables, tout en appliquant des pratiques agricoles et de production durables.Le commerce équitable utilise la demande des consommateurs pour créer des opportunités pour les producteurs défavorisés par le modèle économique traditionnel. Un certain nombre d'agences certifient le commerce équitable comme un moyen d'encourager les consommateurs à acheter des produits équitables.
Une fonction
La principale fonction des pratiques commerciales équitables est de donner le pouvoir aux agriculteurs et aux producteurs qui fabriquent des produits destinés à l'exportation. Traditionnellement, dans le cadre des pratiques de libre-échange qui se sont développées ces dernières années, les obstacles au commerce ont été fortement supprimés, permettant aux sociétés multinationales de maximiser leurs profits en recherchant les zones où les coûts de production sont les plus bas. Les défenseurs des droits de l'homme ont développé le commerce équitable comme méthode de commerce alternatif en donnant aux consommateurs la possibilité d'acheter des produits éthiques comme moyen d'inculquer un travail équitable et des pratiques agricoles durables dans le monde entier.
Distribution directe
Dans le cadre de pratiques commerciales équitables, l’intermédiaire est dissocié des producteurs et des distributeurs. Cela donne aux producteurs la possibilité de conserver leur indépendance et de négocier les ventes de leurs produits en les protégeant contre le monopole des grandes entreprises. Cela leur donne également une plus grande marge bénéficiaire en réduisant les coûts de la chaîne de distribution. Les producteurs locaux deviennent essentiellement leurs propres patrons, plutôt que d'être dominés par une multinationale.
Salaire et travail
Dans les pratiques commerciales équitables, les producteurs reçoivent un prix juste qui couvre non seulement les coûts de production, mais leur permet également de gagner un salaire décent, plutôt que les salaires de subsistance souvent versés aux travailleurs employés par des fermes et des usines non-équitables. Le commerce équitable requiert également des environnements de travail sains pour les employés et interdit l'utilisation d'enfants à des travaux économiques. En achetant des produits certifiés équitables, les consommateurs peuvent contribuer à faire en sorte que les travailleurs qui les exploitent ou les exploitent soient traités avec humanité.
La durabilité environnementale
En l'absence de protection écologique adéquate dans de nombreuses régions du monde, les produits du commerce équitable sont fabriqués dans le respect de l'environnement local. Les pratiques durables et les méthodes de production responsables sont encouragées et doivent parfois être certifiées par l'une des agences de certification. Les pratiques de libre-échange, en revanche, encouragent largement la maximisation des profits au détriment des dommages environnementaux.
Développement communautaire
Une partie des bénéfices pris par les producteurs locaux est également réinvestie dans la communauté locale pour les écoles et autres infrastructures. Ce développement économique permet de s'assurer que la communauté qui exporte le produit développe et éduque ses enfants et ne devient pas dépendant d'une source de revenus unique.
La certification
Il n’existe pas d’organe réglementaire unique faisant autorité, mais quatre organisations internationales clés, l’Organisation de labellisation Fairtrade, l’Association internationale du commerce équitable (devenue l’Organisation mondiale du commerce équitable), le Réseau des boutiques du monde européen et la European Fair Trade Association, ont créé un groupe de travail appelé FIN et a établi une définition largement acceptée du commerce équitable. L’Organisation d’étiquetage Fairtrade et d’autres organisations certifient les produits du commerce équitable.
