Les principes comptables font référence aux directives complètes suivies lors de la préparation des états financiers. Un ensemble commun de principes devrait être utilisé pour l’information financière de toutes les sociétés d’un pays donné afin d’assurer la cohérence et de permettre des comparaisons avec d’autres sociétés. L'utilisation de principes en comptabilité conduit à des transactions montrant la véritable substance financière de l'entreprise. Certains des principes comptables généralement acceptés sont l’abandon des considérations, la comptabilisation des produits, l’appariement, la cohérence et l’objectivité.
Des comparaisons
Les entreprises qui utilisent des principes comptables peuvent facilement comparer leurs états financiers avec d’autres entreprises du secteur qui utilisent les mêmes principes. En effet, ils ont une directive commune pour la préparation des déclarations. Les comparaisons sont importantes car elles aident les entreprises à évaluer leur performance financière par rapport aux autres et à corriger les erreurs. Les comparaisons entre périodes montrent également l’évolution des performances d’une période à l’autre.
Contrôle
Les conseils comptables qui élaborent des principes comptables tels que le Financial Accounting Standards Board sont en mesure de contrôler l’établissement des états financiers. Le contrôle est essentiel car il empêche les comptables peu scrupuleux de préparer des déclarations qui ne reflètent pas une image fidèle du rendement financier de la société. Des déclarations incorrectes peuvent conduire l'entreprise à des difficultés financières et à la faillite.
Facilité de vérification
Les entreprises qui utilisent des principes comptables peuvent facilement être auditées puisque les auditeurs en ont déjà pris connaissance. Les auditeurs utilisent ces principes pour auditer les états financiers des entreprises afin de s’assurer qu’ils ont été suivis à la lettre. L’audit est important pour les entreprises car il permet aux actionnaires de s’assurer que leurs ressources sont utilisées aux fins voulues. L’audit permet de détecter la fraude et augmente la crédibilité des états financiers.
La flexibilité
Les principes comptables peuvent être utilisés dans diverses situations. Par exemple, le principe d'appariement stipule que les revenus et les coûts doivent être appariés dans la période au cours de laquelle ils ont lieu, que l'argent soit reçu ou non. Ce principe peut être utilisé dans tout type d'entreprise, qu'il s'agisse de crédit-bail, de soins de santé ou de banques, car toutes les entreprises engagent des dépenses et génèrent des revenus. Les principes comptables peuvent donc être utilisés pour des transactions inattendues.
