Les sciences économiques examinent la manière dont les ménages, les entreprises et les sociétés affectent des ressources rares et établissent des priorités pour satisfaire leurs besoins et leurs désirs. Dans les économies capitalistes fondées sur la libre entreprise, les individus et les entreprises sont libres d'investir leur argent comme bon leur semble, sans instruction des comités de planification gouvernementaux. Dans ce système, le marché libre agit comme un mécanisme de coordination, guidant le capital d’investissement vers des activités rentables et loin des entreprises défaillantes.
Une fonction
Les économies capitalistes dépendent des marchés plutôt que des planificateurs gouvernementaux ou d'autres organismes de planification pour coordonner leurs activités économiques. Le marché est un mécanisme qui réunit acheteurs et vendeurs de biens. Dans ce système de marché, les profits et les pertes fournissent des indications sur les activités et les entreprises qui génèrent la plus grande prospérité. Les investisseurs, qui recherchent un rendement maximal pour leur argent, investiront leurs ressources dans des secteurs rentables et se retireront des activités et des activités déficitaires. En bref, les profits et les pertes guident les sociétés dans la répartition des ressources.
Identification
En économie, les entreprises réalisent des bénéfices lorsque les revenus tirés de la vente de produits et services dépassent les coûts. Les pertes se produisent lorsque les coûts de production dépassent les revenus. Cependant, les définitions des profits et des pertes des économistes diffèrent des définitions classiques utilisées par les comptables.
Caractéristiques
La définition comptable des profits et pertes ne prend en compte que les coûts de production explicites, en les soustrayant des revenus pour déterminer si une entreprise a réalisé un profit ou une perte. Les économistes tiennent également compte des coûts implicites, tels que le coût d'opportunité de l'affectation de ressources à une utilisation plutôt qu'à une autre. Par exemple, le coût d'opportunité de l'utilisation des économies pour ouvrir une petite entreprise correspond à la perte de revenus d'intérêts. Si les bénéfices de l’entreprise dépassent les coûts d’exploitation explicites et les coûts d’opportunité implicites, l’entreprise est rentable. Si ce n'est pas le cas, l'entreprise génère un profit ou une perte économique négatif.
Considérations
Certains besoins de la société, tels que la défense nationale et la sécurité publique, ne seront pas satisfaits par eux-mêmes dans une économie de marché car ces activités ne peuvent être menées de manière rentable tout en garantissant la fourniture de ces services à tous les citoyens. Les économistes appellent ces services biens publics, fournis par le gouvernement.
