Les ressources terrestres sont plus communément appelées ressources naturelles et font référence à cet ensemble de substances d'origine naturelle utilisées dans la production. Ces ressources comprennent l'eau, l'air frais, le pétrole, le gaz naturel et les minéraux du sol. Comme beaucoup d’entre elles s’épuisent rapidement, les problèmes en jeu ici sont considérables et touchent au cœur de phénomènes tels que l’urbanisation et l’industrialisation et leur tendance à épuiser rapidement les ressources naturelles.
Eau
L'eau douce est un problème majeur. Le Midwest américain a vu sa nappe phréatique s'épuiser considérablement au cours des 20 dernières années, la table elle-même reculant d'environ un pied par an. Étant donné que de nombreux lacs et rivières sont pollués à travers le monde, la question de l’eau douce, à la fois pour la consommation et l’irrigation, est une question importante. Les riches États arabes du Golfe ont construit d'immenses usines de dessalement afin de créer une réserve d'eau douce, petite mais utilisable, pour leur climat désertique. Mais les populations importantes et l'urbanisation épuisent rapidement la disponibilité de l'eau dans toutes les zones.
Carburant
La hausse continue du prix du pétrole depuis le début des années 90 est un problème de ressources bien connu. Les États arabes disposant de grandes réserves de pétrole ont investi à long terme dans d’autres industries, notamment lorsque le pétrole s’épuise. En 2006, le monde a utilisé 3,9 milliards de tonnes de pétrole. En 1995, Petroconsultants, une société suisse de recherche pétrolière, avait prédit que les réserves mondiales de pétrole atteindraient un sommet entre 2000 et 2010, puis commenceraient à diminuer lentement par la suite. La Chine est l’une des plus grandes économies industrialisées du monde dont la demande de pétrole rejoindra bientôt celle des États-Unis, dont l’utilisation dépasse de loin celle de tous les autres pays. L'augmentation de la population chinoise, qui s'élève à plus de 1 milliard d'habitants, exercera une pression énorme sur les réserves de pétrole déjà en voie de disparition dans le monde.
Les terres agricoles
Dans de nombreuses régions du monde, notamment en Inde, au Bangladesh et en Chine, les terres arables disparaissent rapidement. À mesure que la population croît et que les villes exercent une énorme demande sur les ressources de la campagne, les terres agricoles sont absorbées par l'étalement urbain. Au Bangladesh, le gouvernement a récemment pris des mesures contre la disparition de terres agricoles constituant une menace pour la sécurité économique du pays. Le gouvernement a annoncé que le pays, en raison de l'urbanisation et de la croissance démographique, perdait environ 1% de ses terres agricoles chaque année, soit 80 000 hectares.
