Un conseil d'administration, composé généralement d'une dizaine de personnes, est chargé de superviser la direction générale d'une organisation. Le conseil, s’il fait bien son travail, sert en quelque sorte de chien de garde à la gestion de l’organisation. Il représente les intérêts des actionnaires de la société et protège la réputation de la société.
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Le chef de la direction d’une entreprise dirige le spectacle, mais ce dernier doit rendre des comptes à quelqu'un. C'est là qu'intervient le conseil d'administration. Non seulement le conseil nomme le directeur général, mais il fixe également son salaire et examine son rendement. Les conseils ont la responsabilité de motiver les cadres qui réussissent et de savoir quand éliminer ceux qui échouent. Ils doivent également choisir de nouveaux membres au conseil d'administration, au besoin.
Établir des objectifs
Le conseil établit des objectifs à long terme pour les sociétés qui déterminent leur orientation future. Ces politiques sont établies au moyen de votes périodiques lors des réunions trimestrielles ou annuelles du conseil. Le conseil doit ensuite vérifier périodiquement si les objectifs sont atteints.
Représenter les actionnaires
Les membres du conseil d'administration sont généralement de gros actionnaires de la société. Ils ont pour mission de représenter à la fois leurs propres intérêts et ceux des autres actionnaires. Bien que la direction soit souvent actionnaire, il s’agit principalement d’employés rémunérés pour assurer un retour sur investissement raisonnable aux propriétaires. Le conseil doit donc empêcher la direction de percevoir une rémunération excessive, de ne pas respecter les objectifs de la société, etc.
Gérer les finances
En particulier dans les organisations à but non lucratif, un conseil d'administration doit s'impliquer dans les finances de l'organisation. Cela signifie qu’il faut approuver les budgets, collecter des fonds et investir en toute sécurité les fonds de l’organisation afin de garantir la disponibilité des ressources financières nécessaires. Comme Warren Buffett l'a souvent dit, cela implique de mettre l'accent sur la gestion des risques.
Protéger l'image
Le conseil d'administration a également une fonction de marketing et de relations publiques. Il doit veiller à ce que l'organisation soit tenue en haute estime par le grand public. Cela signifie impliquer l’organisation dans le travail caritatif, veiller à ce que les clients soient satisfaits et réagir aux crises en communiquant clairement avec le public.