Un contrat doit contenir quatre éléments pour être juridiquement exécutoire: une offre, une contrepartie, une acceptation de l'offre et un accord mutuel entre les parties impliquées. Une proposition est simplement une offre conçue par une partie et proposée à une autre pour fournir une solution ou un service, ou pour réaliser une vente. Sur ces seuls mérites, une proposition n'est pas exécutoire au même titre qu'un contrat. Cependant, selon l'avocat du Texas, W. Michael Murray, à Austin, lorsque le les parties conviennent mutuellement des éléments clés dans une proposition, les lignes juridiques et opposables d'une proposition commencent à refléter celles d'un contrat.
Composantes critiques du contrat
Offre ou proposition
Une proposition est souvent l’une des mesures prises pour aboutir à un contrat. Il contient l'offre nécessaire à l'existence d'un contrat. Une partie offre ou propose de faire quelque chose que l'autre partie a besoin ou veut. Il peut s’agir de vendre un article ou d’effectuer tout type de service, de l’écriture d’un livre au nettoyage d’une maison.
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Une offre ne pas faire quelque chose peut aussi faire partie d'un contrat valide.
Considération ou quelque chose de valeur
Si quelqu'un propose de vous payer 5 000 $ pour écrire un livre, il vous offre quelque chose de précieux en échange de vos services - connu sous le nom de considération. L'argent est une indication évidente de considération dans un contrat, mais pas le seul. La considération ne doit avoir de valeur que pour les parties au contrat; ce que vous voulez en échange d'un service peut ne pas être ce que votre voisin ou votre collègue voudrait. Ce peut être une promesse de faire quelque chose en échange de quelque chose d'autre. La considération est ce qui attire les parties impliquées conclure un contrat.
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Parfois, les parties échangent une contrepartie nominale, telle que 1 $, simplement pour s'assurer que la contrepartie est évidente dans leur échange afin de prouver l'existence d'un contrat.
Acceptation claire et accord mutuel
Les deux parties doivent accepter les conditions énoncées dans le contrat - une acceptation mutuelle. Cette acceptation peut être mesurée par un paiement, des paroles ou l'exécution des services décrits dans le contrat. Si une partie accepte les conditions mais que l’autre n’accepte qu’une partie, ou ne tente de la modifier, que l’offre constituant le fondement du contrat n’a pas été acceptée. Au lieu de cela, il a été rejeté et remplacé par une contre-offre.
Un accord mutuel et complet peut devenir obscur. Selon Murray, un contrat est exécutoire si les parties se sont entendues sur les questions importantes du contrat. même si ces questions ne constituent pas tous les termes. Ceci est particulièrement important dans les contrats verbaux. Si deux parties conviennent uniquement des conditions essentielles du contrat, un tribunal peut décider que le contrat est exécutoire, même si toutes les conditions du contrat n'ont pas été respectées. Le tribunal déterminerait si les conditions étaient importantes - ou cruciales pour la formation et l'acceptation du contrat.
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Tous les États ne reconnaissent pas les contrats verbaux comme valables dans tous les cas, en particulier dans les transactions immobilières.
Qu'est-ce qu'une proposition
Une proposition apporte une solution à un problème, ou répond à un besoin ou à un désir. La plupart des propositions commerciales sont rédigées dans le but de faire une vente, pas une vente consommée. Par lui-même, une la proposition n'a aucune légalité contraignante. Si vous rédigez une proposition pour une autre entreprise proposant d'écrire un livre, de produire une vidéo et de rédiger 12 communiqués de presse, votre interlocuteur ne peut accepter qu'une partie de la proposition ou accepter les services pour un autre mode de paiement. Si cela se produit, il rejette votre proposition comme indiqué et présente un contre-offre. Cela constitue ensuite la base d'un contrat qui décrit clairement ce que vous avez trouvé mutuellement acceptable dans la proposition.
Où les lignes deviennent floues
Une proposition peut devenir un contrat si l'autre partie accepte de l'accepter dans son intégralité, même si vous n'avez pas rédigé le contrat par écrit qui décrit officiellement les conditions convenues. Selon Murray, l’un des cas les plus célèbres qui montre comment cela peut arriver est Texaco v. Pennzoil. Bien que l'affaire se soit déroulée dans les années 1980, cela reste un exemple de la manière dont un tribunal peut décider qu'un contrat peut naître lorsque deux parties acceptent les termes essentiels d'une proposition.
Dans Texaco v. Pennzoil, Pennzoil a accepté d’acheter des actions d’une autre société pétrolière à un prix mutuellement acceptable. Après avoir accepté de vendre les actions, Texaco a proposé à la société un prix plus élevé et a acheté les actions promises à Pennzoil. Pennzoil a eu gain de cause dans son action en justice pour violation du contrat.
Murray note également que des documents provisoires tels que des lettres d'intention ou des protocoles d'entente ne sont pas censés être contraignants pour les deux parties, mais peuvent être utilisés pour indiquer un accord si les choses tournent mal.
"Ainsi, lorsque nous, avocats, rédigeons des mémorandums provisoires, nous exagérons en précisant qu'aucune des parties n'a l'intention d'être liées par les termes du mémorandum, et que les deux parties déclarent qu'il existe encore des questions importantes qui n'ont pas encore été convenues, "a déclaré Murray.
