La structure dite pyramidale d'une organisation fait référence à la tendance d'une organisation à avoir un plus grand nombre d'employés au niveau de base (ingénieurs, ouvriers, techniciens, etc.) que les principaux décideurs stratégiques (PDG, vice-présidents, gestionnaires).
Niveaux de hiérarchie
Ce sont les niveaux de hiérarchie qui constituent la "hauteur" de la pyramide organisationnelle. Plus le nombre de niveaux de hiérarchie est élevé, plus le niveau de travail entre le travailleur le plus bas et les cadres supérieurs de l'entreprise est élevé, et plus les informations et les décisions doivent parcourir de plus en plus de distances. Les niveaux de hiérarchie peuvent être réduits en augmentant l'étendue du contrôle ou le nombre de personnes que le responsable moyen a sous ses ordres. C'est aussi un moyen d'augmenter la "largeur" de la pyramide.
Départementalisation
La départementalisation est l'autre facteur déterminant de la "largeur" de la pyramide organisationnelle. Les départements sont généralement répartis par fonction ou par produit. Les départements fonctionnels font la même chose pour un grand nombre de produits, tandis que les départements produits réalisent tout ce qui est nécessaire pour travailler sur un produit spécifique.
Centralisation et Formalisation
La centralisation est la mesure dans laquelle le sommet de la pyramide organisationnelle est pondéré. Dans les organisations fortement centralisées, la prise de décision a tendance à être fortement concentrée au sommet de la structure, laissant moins d'autonomie aux travailleurs individuels pour prendre des décisions. Cela va souvent de pair avec la formalisation, c'est-à-dire le degré auquel les règles relatives à la communication et à la prise de décision doivent être suivies et leur complexité. Les organisations hautement centralisées et formalisées ont généralement des structures très rigides.
Organisation sans frontières
Les organisations sans frontières ont tendance à avoir des pyramides organisationnelles plus petites car elles ont éliminé autant d'obstacles que possible, à la fois horizontaux (départementaux) et verticaux (hiérarchiques). Certains le font simplement en étant aussi libres que possible, mais d’autres sous-traitent toutes les parties de l’entreprise qui ne génèrent pas de valeur, ne laissant que le cœur. Ce noyau est généralement une organisation beaucoup plus petite et plus facilement gérée et modifiée.
Gestion matricielle
Le type principal d'organisation qui rompt la structure de style pyramidal est une organisation à gestion matricielle. Dans ce type d’organisation, les groupes rapporteront à la fois à leur responsable fonctionnel et à leur responsable produit, ce qui donnera une forme circulaire et légèrement en boucle.
