L'énergie de substitution fait de plus en plus l'objet de discussions dans de nombreuses régions du monde. Les îles des Caraïbes sont sur le point de tirer parti d'un certain nombre de formes d'énergie alternatives. Les énergies solaire, éolienne, hydroélectrique, marémotrice, houlomotrice et géothermique sont toutes envisageables pour la production d’énergie dans les Caraïbes. Cependant, certaines de ces énergies peuvent actuellement dépasser les moyens financiers de certaines îles des Caraïbes.
Solaire
L'énergie solaire est créée en capturant l'énergie du soleil et en la convertissant en électricité. Des panneaux solaires sous diverses formes peuvent tirer parti de l'ensoleillement tropical intense reçu par les îles des Caraïbes. Les panneaux solaires sur les toits peuvent constituer un moyen rentable d’alimenter les maisons, les bureaux, les hôtels, les centres de villégiature et d’autres structures dans les Caraïbes, en particulier en raison du soleil abondant et abondant de la région. Les cellules solaires peuvent également être utilisées pour chauffer l'eau et alimenter certains appareils et infrastructures en électricité.
Vent
L'énergie éolienne est créée en capturant l'énergie contenue dans le vent et en la convertissant en électricité. Dans certaines régions, des parcs éoliens à grande échelle, sur terre ou en mer, sont nécessaires pour assurer un approvisionnement suffisant en énergie du réseau électrique. Cependant, dans d’autres cas, des éoliennes beaucoup plus petites peuvent être utilisées dans des zones plus isolées. Bien que de nombreuses îles des Caraïbes aient un approvisionnement en vent constant, il convient de prendre en compte les effets visuels et environnementaux ainsi que le coût élevé de la construction de nombreuses éoliennes. La production d'énergie éolienne à petite échelle est peut-être la meilleure solution pour les Caraïbes.
Marée
L'énergie marémotrice, une forme d'énergie hydroélectrique, est créée en capturant l'énergie contenue dans l'eau en mouvement des marées, dérivée en définitive de l'interaction et de la gravité entre la Terre, la Lune et le Soleil et en la convertissant en électricité. Les marées sont en réalité beaucoup plus prévisibles que la quantité quotidienne de vent et de soleil et constitueraient donc une forme de production d'énergie plus prévisible que l'énergie solaire ou éolienne, en particulier dans les régions insulaires des Caraïbes. Cependant, la construction d'infrastructures pour l'énergie marémotrice, telles que les fermes marémotrices offshore, peut être très coûteuse.
Vague
La puissance des vagues, distincte des changements quotidiens des marées, est créée en capturant l’énergie contenue dans les vagues de la surface des océans et en la convertissant en électricité. Le long des côtes, les vagues océaniques constituent une source d'énergie quasi constante. La technologie de capture de l'énergie des vagues utilise le mouvement ascendant et descendant des ondes de surface pour absorber et convertir l'énergie. Une méthode de capture consiste à utiliser des bouées spéciales à la surface de l'océan conçues pour capter l'énergie des vagues le long du rivage, près du rivage ou au large. Cela pourrait être une autre option à envisager pour des formes d'énergie alternatives dans et autour des îles des Caraïbes à l'avenir, mais n'est actuellement pas très rentable comparé à d'autres formes de production d'énergie.
Hydro-électrique
L’énergie hydroélectrique est créée en capturant l’énergie trouvée dans les eaux courantes, telles que les ruisseaux et les rivières, et en la convertissant en électricité. Les barrages sur les rivières sont des exemples d'installations de production d'énergie hydroélectrique, ce qui fait que l'eau de la rivière coule à travers le barrage, fait tourner des turbines et crée de l'électricité. L’énergie hydroélectrique peut être une option sur certaines îles des Caraïbes, en particulier dans les zones les plus grandes et les plus montagneuses, mais elle n’est pas une option pour tous en raison de son ampleur et de son coût. De plus, les effets d'une centrale hydroélectrique sur le paysage et l'écosystème locaux sont des facteurs importants à prendre en compte.
Géothermique
La géothermie est créée en capturant l'énergie de la chaleur stockée sous la surface de la terre. Traditionnellement, les installations géothermiques étaient plus efficaces le long et à proximité des limites des plaques tectoniques géologiquement actives. Un certain nombre d'îles des Caraïbes se trouvent le long de la limite de plaque tectonique entre la plaque des Caraïbes, la plaque d'Amérique du Nord et la plaque d'Amérique du Sud. Cette position explique l’activité volcanique et sismique sur de nombreuses îles des Caraïbes et à proximité. En particulier, les Petites Antilles, y compris les îles Windward et Leeward, montrent un potentiel pour exploiter l'énergie géothermique, mais la difficulté réside dans les coûts et les effets environnementaux de forer profondément dans la terre pour exploiter les ressources thermiques.
