Les émissions de télévision et les films semblent utiliser les termes «coroner» et «médecin légiste» de manière interchangeable. Dans la vraie vie, ce sont des positions très différentes. Si vous travaillez avec eux ou si vous envisagez de devenir l’un ou l’autre, il est important de connaître les distinctions entre les deux. Il peut y avoir un certain chevauchement de fonctions, mais le travail de chaque poste est très différent.
Coroner
Un coroner occupe un poste électif et peut avoir ou non des antécédents médicaux. Les règles individuelles concernant les conditions requises pour les coroners potentiels sont déterminées par chaque juridiction et sont variables. Certains coroners peuvent avoir des antécédents médicaux, alors que d'autres peuvent avoir des antécédents en matière d'application de la loi, ou les deux. Les coroners peuvent aussi avoir des antécédents de maison funéraire. Un coroner peut demander une enquête sur les conditions de la mort de quelqu'un. Si un coroner n’a pas les compétences médicales nécessaires pour enquêter, il peut charger un médecin d’examiner le corps et d’établir un rapport. Les coroners peuvent également disposer de certains pouvoirs légaux en fonction de la juridiction, y compris le pouvoir d'assignation.
Médecin légiste
Les médecins légistes ont de solides antécédents médicaux et peuvent ne pas faire partie des forces de l'ordre. Ils sont aussi communément appelés médecins examinateurs, ou ME. Souvent, ils sont séparés des forces de l’ordre pour favoriser une certaine objectivité dans leurs enquêtes médicales. La plupart des médecins légistes sont nommés à leurs postes plutôt qu'élus. De nombreux médecins légistes reçoivent leur certification avant d'être nommés à des postes.
Chevauchement des tâches
Les coroners et les médecins légistes peuvent tous deux ordonner des autopsies médico-légales et les deux postes sont intéressés par la recherche des véritables causes de décès chez les personnes. Certaines juridictions ont seulement un coroner ou un médecin légiste, plutôt que les deux. Le système de coroner est issu d’une tradition anglaise vieille de plusieurs siècles, tandis que le système de médecin légiste est entièrement américain et n’a pas existé aussi longtemps.
Considérations
Les médecins légistes peuvent avoir d'autres spécialités médicales que la médecine légale. Pendant ce temps, les coroners peuvent se spécialiser dans les formalités légales et l’application de la loi d’un décès. Dans une juridiction où un coroner et un médecin légiste travaillent ensemble, un système de freins et de contrepoids peut être maintenu. Cependant, dans une juridiction où il n’ya que l’un ou l’autre, il est possible d’obtenir des résultats plus rapidement en raison de la réduction de la paperasserie. En tant que professions, l’objectif de carrière que vous vous fixez dépend en grande partie de votre intérêt pour les questions médicales ou d’application de la loi en rapport avec le décès.
