La comptabilité d'entreprise comprend trois activités de base: identifier, enregistrer et communiquer les événements économiques d'une entreprise. Les comptables identifient des événements économiques tels que des transactions et des investissements. Les comptables utilisent des techniques de comptabilité pour enregistrer systématiquement les événements économiques. Enfin, les comptables utilisent les états financiers pour présenter leurs enregistrements aux personnes qui utilisent des informations comptables. Parfois, la comptabilité peut aussi signifier analyser et interpréter des états financiers et expliquer le sens des données déclarées.
Utilisateurs de l'information comptable
Deux grands groupes de personnes utilisent les états financiers, les utilisateurs internes et les utilisations externes. Les utilisateurs internes ont besoin de données comptables pour pouvoir gérer l'entreprise. Les utilisateurs internes comprennent les spécialistes du marketing, les superviseurs et les agents financiers. Les comptables gestionnaires gèrent et transmettent des informations aux utilisateurs internes. Les utilisateurs externes ont généralement besoin d'informations comptables pour des raisons d'investissement ou juridiques. Les utilisateurs externes comprennent les investisseurs, les créanciers et les agences gouvernementales. Les comptables financiers gèrent et transmettent des informations aux utilisateurs externes.
Éléments de l'équation comptable
Les documents financiers de comptabilité d'entreprise décrivent ce qu'une entreprise doit et ce qu'elle possède. Ce qu’une entreprise possède est appelé «actif». Ce qu’une entreprise doit est divisé en deux catégories: le passif (dettes de crédit) et les capitaux propres (dettes d’investisseur). "Actif = Passif + Capitaux propres" est l’équation comptable de base que tous les comptables utilisent pour enregistrer et rapporter. Cette équation est la même pour une grande entreprise que pour le restaurant du coin. Les drapeaux comptables devraient augmenter si l'actif ne correspond pas au passif et aux capitaux propres.
Principes comptables généralement reconnus
Les agences qui réglementent la comptabilité et les marchés financiers américains, la Securities and Exchange Commission et le Financial Accounting Standards Board, ont créé un ensemble de normes comptables universelles connues sous le nom de principes comptables généralement reconnus. Les PCGR garantissent que tous les comptables identifient, enregistrent et rendent compte de la même manière. Selon les PCGR, les comptes utilisent le principe du coût, ce qui signifie que les éléments comptables sont toujours comptabilisés à leur coût initial. Les PCGR imposent également des hypothèses, telles que l'hypothèse d'unité monétaire qui décrit les transactions sous forme de données exprimées en termes monétaires et l'hypothèse d'entité économique qui décrit légalement les types d'entreprises.
Éthique comptable
L'éthique est fondamentale en comptabilité, car de nombreuses personnes dépendent d'états financiers honnêtes et sans erreur. En 2002, plusieurs scandales comptables notoires impliquant AIG, Enron, WorldCom et d’autres, ont paralysé l’économie. Le gouvernement a réagi en adoptant le Sarbanes-Oxley Act of 2002 (SOX), une loi qui tient les agents financiers des entreprises directement responsables de la fraude et de la surveillance comptables. La loi SOX et d’autres lois sur la comptabilité s’associent à une sensibilité éthique pour créer des données comptables fiables.
