Les syndicats ont organisé et représenté les travailleurs dans leurs interactions avec la direction de l'entreprise, s'efforçant de donner une plus grande voix aux travailleurs sur leurs lieux de travail. Les syndicats se considèrent comme des organisations démocratiques qui représentent les intérêts de leurs membres en qui le pouvoir appartient en dernier ressort. À l'instar d'autres organisations, les syndicats ont une structure organisationnelle aux niveaux local et national.
Types de syndicats
Le professeur Lawrence Waggoner, qui enseigne les relations industrielles à l'Université de Houston, identifie quatre types principaux de syndicats: les syndicats d'artisanat, les syndicats industriels, les syndicats d'artisanat fusionnés et les syndicats multi-industriels. Les syndicats d'artisanat représentent des travailleurs du même métier, tels que plombiers, électriciens et menuisiers. Les syndicats industriels représentent des travailleurs de différentes professions et compétences travaillant dans la même industrie ou sur un même site industriel. Waggoner écrit que la plupart des syndicats industriels modernes se trouvent sur des sites spécifiques, tels qu'une seule usine. Les syndicats d'artisans fusionnés représentent les intérêts de plusieurs métiers. Les exemples incluent le Syndicat amalgamé des travailleurs du vêtement et du textile. Les syndicats multi-industriels représentent les travailleurs des industries connexes. Les exemples incluent le Syndicat des travailleurs du secteur pétrolier, chimique et atomique et la Fraternité internationale des Teamsters.
Sections locales syndicales
Les organisations syndicales locales, appelées «sections locales», sont les éléments constitutifs des syndicats nationaux. Selon Waggoner, la plupart des sections locales se limitent à une zone géographique suffisamment petite pour que tous les membres assistent aux réunions au cours desquelles ils élisent leurs dirigeants, votent pour de nouveaux contrats, autorisent des grèves et mènent d'autres activités syndicales.
Caractéristiques
Les sections locales ont des règles qui déterminent le nombre de dirigeants locaux ainsi que leurs fonctions, la durée du mandat et les salaires éventuels. En outre, la section locale détermine les procédures à suivre pour approuver les nouveaux contrats de travail, autoriser les grèves, collecter les cotisations des membres et sélectionner les délégués aux congrès des syndicats nationaux. Selon Waggoner, les membres de la section locale élisent un président, un vice-président et un trésorier pour l'organisation locale. Un organigramme du Syndicat international des employés de bureau et de professionnels (OPEIU) montre que l'organisation au niveau local comprend un chef d'entreprise, qui embauche du personnel et gère les opérations quotidiennes du local. Le délégué syndical est un autre responsable local important. Chaque site de travail avec une représentation syndicale a un délégué d’entreprise qui est chargé de travailler avec les employés qui ont un grief contre l’entreprise.
Comités Locaux
Les sections locales des syndicats peuvent également gérer divers comités chargés de fonctions telles que les règlements locaux, l'action politique, l'action des membres et les finances. L'organigramme de l'OPEIU indique que les comités locaux relèvent du conseil exécutif de la section locale. Certains responsables syndicaux locaux peuvent négocier des contrats de travail avec la direction, mais Waggoner écrit que les membres du personnel du syndicat national s’acquittent généralement de cette tâche.
Organisation nationale
Les sections locales paient des cotisations et agissent en vertu des constitutions du syndicat national - et parfois même international - auquel elles sont affiliées. Les syndicats nationaux élaborent des lois et des politiques pour leurs organisations lors de la convention nationale. Les congrès, dont les délégués sont choisis parmi les sections locales à travers le pays, choisissent les dirigeants des syndicats nationaux, notamment les président, vice-président et secrétaire-trésorier. Waggoner indique que les officiers nationaux exercent leurs fonctions à plein temps avec l'aide de membres du personnel rémunérés. Les syndicats nationaux doivent organiser des congrès nationaux et élire leurs dirigeants au moins tous les cinq ans. Waggoner écrit que la plupart des syndicats se rencontrent plus souvent.
Fédérations syndicales
De nombreux syndicats nationaux s'affilient à une fédération syndicale, tels que la Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO). L'organigramme de l'OPEIU montre le syndicat international affilié à l'AFL-CIO. Un syndicat national peut s'affilier à l'AFL-CIO, mais Waggoner indique que le pays reste responsable de ses opérations. Change to Win est une autre fédération syndicale composée de quatre affiliés: le Syndicat international des employés de service, les ouvriers de la ferme, les ouvriers de l'alimentation et du commerce, et les Teamsters.
