Une nouvelle tournure sur une vieille entreprise
Lorsque vous deviez transporter un produit d'un endroit à un autre, vous appeliez un expéditeur qui envoyait un camion, le ramassait et le conduisait là où il était censé aller. Aujourd'hui, cependant, le commerce international, les prix du carburant et des considérations économiques ont comploté pour rendre ce voyage pour une palette de widgets de plus en plus cher. Le transport de conteneurs a résolu le problème de la distance, permettant à une ou plusieurs entreprises de combiner le transport vers une seule destination. Les personnes qui coordonnaient le mouvement des marchandises d’un endroit à l’autre et mettaient sur pied une série de transporteurs pour le transporter là-bas s’appelaient alors des "courtiers". Aujourd'hui, on les appelle "sociétés de transport de marchandises", car elles sont responsables de la livraison des marchandises et de la coordination de leur mouvement.
Du point de vue du client
Les entreprises d'expédition de fret ont peut-être commencé par être des expéditeurs directs, mais elles agissent toutes également en tant que courtiers. Vos produits peuvent être ramassés sur des palettes dans votre entrepôt par un camion portant le nom de la société de transport, mais entre votre entrepôt et la destination de votre "chargement", il peut faire basculer les transporteurs d'un camion à un autre avion au camion à nouveau. La logistique de ceci est à la charge du transitaire. Il lui incombe de garder une trace de l'expédition et de mettre en place un réseau de transporteurs offrant l'alternative la plus rapide ou la moins chère, selon vos désirs. La plupart des transitaires disposent d'un système de notification informatisé permettant de localiser un envoi que les clients peuvent vérifier pour savoir où se trouve leur propriété à tout moment.
Pas seulement quatre gars avec un camion
Les transporteurs de fret n'ont que leurs propres licences, procédures comptables et obligations légales à respecter. Les transitaires doivent être agréés en tant que transporteurs dans tous les États où ils exercent leurs activités, et les transitaires opérant au niveau international doivent disposer des licences d'importation et d'exportation appropriées dans chaque pays où ils travaillent. En outre, les transitaires, agissant en qualité de contractants principaux, doivent s’assurer que chaque transporteur qu’il emploie dispose des licences appropriées pour la mission, y compris les licences maritime et aéronautique. Un transitaire doit mettre au point un système unique, appelé logistique, permettant de suivre chaque envoi, de confirmer les modifications apportées par le transporteur et de suivre les livraisons au fur et à mesure que les marchandises transitent. Le courtier doit emballer correctement les envois, commander les conteneurs et les livrer sur place aux transporteurs qui en ont besoin. Les transitaires font également fréquemment appel à des spécialistes des douanes pour gérer les envois internationaux, y compris les déclarations d'exportation et d'importation. Étant donné que les transitaires agissent en tant qu’agents habilités avec procuration pour les clients, la plupart disposent d’un personnel comptable et juridique chargé de veiller au respect des réglementations inter-États et internationales. La société de transport collecte et consolide toutes les factures des opérateurs et des fournisseurs, facture le client et distribue les paiements aux opérateurs et fournisseurs individuels. Les transitaires modernes sont bien plus que des courtiers en expédition ou des transporteurs. Ce sont des gestionnaires responsables du mouvement efficace de marchandises d'une valeur de plusieurs milliards de dollars dans des dizaines de pays chaque jour.
