La comptabilité analytique a commencé comme un moyen de garder une trace du coût réel d'un article ou d'un service en calculant les coûts directs et indirects nécessaires à la production de cet article ou à l'achèvement de ce service. La comptabilité analytique par activité (également appelée ABC pour la comptabilisation par activité) est une méthode de comptabilisation qui regroupe les frais généraux pour chaque activité exécutée par une entreprise, puis les fait correspondre à la cause ou à l’autre cause. ABC est un moyen plus précis d’attribuer des coûts aux activités et aux produits que d’utiliser les méthodes de comptabilité analytique traditionnelles.
Evolution de la comptabilité analytique par activité
Avant ABC, il y avait la comptabilité analytique. La comptabilité analytique a bien fonctionné pour les entreprises basées sur des articles ou des services afin de générer le coût réel de la production d'un article ou de l'achèvement d'un service. Les coûts directs de réalisation d'un projet ont été ajoutés aux coûts indirects des frais généraux pour obtenir le coût réel. Au fil des années, de nombreuses méthodes de comptabilisation des coûts se sont développées en raison des insuffisances de la méthode des coûts simples.
La nature arbitraire de la comptabilité analytique
Si une entreprise de peinture utilise la comptabilité analytique, les coûts directs comprennent les coûts de main-d'œuvre et de matériaux. Les coûts indirects incluraient le travail administratif du propriétaire de l'entreprise et l'utilisation d'éléments amortissables tels que des brosses, des échelles ou des véhicules. Ces coûts directs et indirects sont soustraits des revenus gagnés sur le travail pour arriver aux bénéfices réalisés. La cohérence devient un problème dans la comptabilisation des coûts de base car certaines entreprises peuvent attribuer arbitrairement des coûts indirects sur la base de quelque chose de facile à suivre (heures de main-d'œuvre directes). D'autres peuvent affecter des coûts indirects en fonction de la quantité de matériaux utilisée.
Problèmes de comptabilité analytique
Les entreprises de fabrication et de transformation ont eu du mal à utiliser la comptabilité analytique parce que le suivi des processus utilisés devenait très difficile. Par exemple, une usine de papier achète du bois pour créer un certain nombre de produits différents en utilisant différentes techniques. Un arbre peut produire une rame de papier et certains sous-produits vendables. Il était pratiquement impossible de suivre le coût réel de l’arbre utilisé pour chaque produit individuel fabriqué ou travail achevé.
Ces entreprises ont ensuite créé ce qu’elles ont appelé «Process Costing». Le calcul des coûts de processus enregistre les coûts pour chaque processus ou service, pas pour chaque travail ou unité. Les coûts de production du papier sont affectés à ce processus, ainsi que les coûts des sous-produits. Les coûts indirects sont également affectés au processus.
La comptabilité analytique par activité est née
La comptabilisation des coûts et la comptabilisation des processus sont difficiles pour les entreprises aux processus et pratiques de fabrication complexes, telles que celles où de nombreuses matières premières sont utilisées pour créer de nombreux articles différents. ABC a été créé pour surmonter ces difficultés en répartissant la production entre ses activités principales. Après cette division, les coûts de ces activités sont calculés et alloués aux produits en fonction de la quantité d'activité nécessaire pour produire un produit.
Avantages de la comptabilité analytique par activité
Les méthodes traditionnelles de comptabilisation des coûts ne prennent pas en compte certains des coûts associés à un produit ou service, ce qui limite la capacité de la direction à chiffrer avec précision les produits et à évaluer les niveaux de production. ABC prend en compte les activités de production et de non-production qui entrent dans la création d'un produit. Il sépare les coûts de production des coûts d’administration, ce qui permet d’avoir une image plus précise du coût réel de la création d’un produit en fonction des coûts de production réels.
Inconvénients de la comptabilité analytique par activité
Bien que les informations obtenues via ABC soient extrêmement utiles, l’IRS et les actionnaires exigent l’utilisation de méthodes traditionnelles pour créer les rapports nécessaires sur les taxes. ABC n’est pas ce qu’on appelle les principes comptables généralement reconnus (PCGR) et ne peut donc pas être utilisé pour la tenue de registres officiels. Cela signifie que les entreprises souhaitant bénéficier des techniques ABC devront utiliser deux méthodes différentes d'établissement des coûts. Selon les entreprises, l’utilisation de deux méthodes différentes de calcul des coûts peut s’avérer plus coûteuse que bénéfique. Cependant, de nombreuses entreprises supportent ce travail supplémentaire et estiment que le processus en vaut la peine.
