La comptabilité en coût historique est une méthode de comptabilité bien établie dans le monde entier car elle est capable de respecter les exigences légales en matière de reporting financier. La comptabilité en coût historique a été en mesure de fournir des informations sur la situation financière, les performances et l'évolution de la situation financière d'une entreprise à un large éventail d'utilisateurs, en particulier pendant les périodes de stabilité des prix. Cependant, la comptabilisation des variations de niveau de prix a été un sujet brûlant dans la littérature scientifique en raison des faiblesses de la méthode de comptabilisation des coûts historiques.
Chiffres obsolètes
Les chiffres relatifs aux actifs figurant dans l'état de la situation financière sont basés sur le coût au moment de l'acquisition. Il est donc peu probable qu'ils affichent les valeurs actuelles, car ces chiffres ne peuvent simplement être additionnés. Les utilisateurs des états financiers ne seront pas en mesure de prévoir de manière réaliste les flux de trésorerie futurs liés à ces actifs.
Surestimation des chiffres
Si le profit dépend de la mesure du capital à différentes dates, on peut alors considérer que le résultat est la comparaison de deux totaux sans signification, le capital ne reflétant pas le pouvoir d’achat des actionnaires. De plus, le bénéfice qui en résulte est généralement considéré comme surévalué et tout ratio utilisé, y compris le rendement du capital, sera surévalué.
Niveaux opérationnels trompeurs
Le coût historique donne une impression trompeuse sur la capacité d'une entreprise à continuer d'opérer à un niveau donné, ses actifs étant sous-évalués. En s’ajustant à l’inflation et à la valeur de réalisation nette, les comptables tentent de maintenir le capital des actionnaires en termes de pouvoir d’achat général ou de consommateur.
Incomparabilité
Une série de comptes de coûts historiques peut donner une impression trompeuse des tendances financières d'une entreprise. Ce n'est que si les résultats des différentes années sont retraités en les ajustant aux niveaux de prix généraux que la comparabilité d'une année à l'autre peut être valable. Tous les postes du compte de résultat sont exprimés en termes de pouvoir d’achat en fin d’année, il en ira de même pour le bilan.
