Les normes comptables pour les sociétés cotées en bourse sont plus lourdes que pour les sociétés privées. Cependant, de nombreuses sociétés privées choisissent de respecter des normes élevées similaires pour satisfaire les prêteurs, les actionnaires et les compagnies d’assurance. Toutes les sociétés sont tenues de préparer leurs déclarations de revenus, mais la Securities and Exchange Commission exige que les sociétés ouvertes se conforment aux principes comptables généralement reconnus. Le Financial Accounting Standards Board surveille la comptabilité selon les PCGR avec une contribution substantielle de l’American Institute of Certified Public Accountants.
Entreprises publiques
En réponse à plusieurs cas de fraude d'entreprise très médiatisés, le Congrès a adopté en 2002 une loi Sarbanes-Oxley établissant le Public Company Oversight Board comme mécanisme permettant à la SEC de réglementer la fonction comptable des sociétés cotées en bourse. La SEC exige que les sociétés ouvertes soumettent des états financiers vérifiés tous les trimestres et tous les ans au moyen de dépôts sur formulaire 10-K et formulaire 10-Q.
Entreprises privées
Le FASB a créé le Conseil des sociétés privées en 2013 pour aider les sociétés privées à se conformer aux PCGR. L’AICPA a été aidée par l’AICPA à publier le référentiel d’information financière pour les petites et moyennes entités, qui permet aux petites entreprises de déterminer s’il est nécessaire ou non de se conformer aux PCGR. Les entreprises privées peuvent également publier des états financiers compilés ou examinés, plutôt que vérifiés. Cela permet de réduire les coûts de comptabilité sans s’éloigner trop radicalement des PCGR.
