Lorsqu'une entreprise ou un particulier emprunte de l'argent, le montant emprunté est appelé solde du principal. L’emprunt peut prendre plusieurs formes, notamment des prêts bancaires ou des obligations vendues à des investisseurs. Au fur et à mesure que l'argent emprunté est remboursé, le solde du capital diminue. À tout moment, l'encours de la dette se compose du montant du principal impayé et des intérêts courus non payés.
Illustration de dette exceptionnelle
Supposons qu'une entreprise emprunte 50 000 $. Il s'agit du solde de capital initial et comprend les liquidités que la société reçoit, ainsi que les frais initiaux facturés par le prêteur. Après un an, la société a remboursé une partie du prêt, mais son solde de capital impayé est toujours de 30 000 dollars. De plus, des intérêts de 300 $ ont été accumulés mais n’ont pas encore été payés. L'encours de la dette s'élève à 30 300 dollars. Les obligations émises par une entreprise fonctionnent un peu différemment puisqu’aucune partie du capital n’est remboursée avant l’échéance d’une obligation. La société ne paie que les intérêts sur l'obligation jusqu'à l'échéance, moment auquel le principal est payé en une somme forfaitaire. À tout moment, l'encours de la dette représentée par la caution correspond à la somme du capital majoré de tout intérêt impayé.
