Pour continuer à réussir, une entreprise doit être prête à s’adapter aux forces extérieures. Pour s'adapter, une organisation doit reconnaître les forces externes susceptibles de provoquer un changement. Ignorer ces forces externes et prétendre qu'une organisation fonctionne en vase clos peut conduire à son échec sur le marché ou à son effondrement de l'intérieur.
Pression du client
Il se peut que les clients partent et déclarent qu’ils ne sont pas satisfaits de la façon dont ils sont traités, qu’ils ne sont pas satisfaits du produit qu’ils ont acheté ou qu’ils ne sont pas satisfaits des politiques de la société. Les clients peuvent également exercer des pressions pendant qu’ils continuent à fréquenter une entreprise en déposant des plaintes. Ce fut le cas à la banque Lloyds TSB, où tous les frais de découvert ont été réduits en réponse à de nombreuses plaintes de clients.
Changement de propriétaire
Une organisation peut être achetée par une entreprise ou une personne extérieure. Souvent, ce nouveau propriétaire voudra utiliser une nouvelle façon de gérer l’organisation qui a fonctionné pour elle dans d’autres entreprises. Le nouveau propriétaire peut envisager de réduire les inefficacités en réduisant les effectifs, d'utiliser une méthode de gestion des stocks différente ou d'adopter une philosophie de gestion nécessitant d'importants changements au sein de l'organisation.
Concurrence
Les ventes ont peut-être diminué en raison de la concurrence d'une société similaire qui a toujours été un adversaire sur le marché ou de la concurrence d'une nouvelle société avec une manière différente de gagner des clients. Si une entreprise veut rester compétitive, elle devra riposter en modifiant son mode de fonctionnement ou son offre aux clients. Bien que la concurrence soit généralement inhérente à la conduite des affaires, cette concurrence peut être particulièrement menaçante si elle provient d’un adversaire qui présente un avantage auquel l’organisation n’était pas préparée.
La technologie
La technologie peut apporter des changements positifs à une organisation, en améliorant l'efficacité ou en rendant possibles de nouveaux produits. Cela peut également mettre en danger une organisation qui dépend de l'ancienne façon de faire les choses. Une entreprise confrontée à ce défi peut souvent trouver le moyen d'intégrer la nouvelle technologie et de se développer, même si cela n'est pas toujours possible.
Réglementation de l'industrie
L'industrie dont l'organisation fait partie peut être soumise à une nouvelle réglementation ou simplement modifier les réglementations existantes. Les nouvelles règles peuvent ne concerner qu'une partie de l'organisation, mais il est possible que chaque aspect du mode de fonctionnement de l'entreprise doive être modifié pour être conforme.
Événements catastrophiques
Une catastrophe peut anéantir une entreprise immédiatement, mais si cette entreprise continue à fonctionner à la suite d’un sinistre, elle devra probablement changer. Son effectif peut être réduit, ses clients moins nombreux, son équipement endommagé ou ses clients ayant des besoins différents. Pour rester en affaires, cette organisation devra changer pour s'adapter à sa nouvelle situation et aux besoins de ses clients.
