De nombreux programmes populaires sont financés par des subventions globales ou par catégories. Head Start, par exemple, est financé en partie par des subventions spécifiques, tout comme Medicaid. La subvention globale de développement communautaire du ministère du Logement et du Développement urbain est un programme de longue date financé par une subvention globale.
Les subventions globales et les subventions par catégorie sont des subventions versées aux gouvernements des États et aux administrations locales par le gouvernement fédéral. La principale différence est que les subventions globales peuvent être utilisées à des fins déterminées par l’État ou la ville, tandis que les subventions catégoriques doivent être utilisées à des fins spécifiques. Chaque type de subvention comporte des aspects positifs et négatifs.
Définition des subventions globales
Une subvention globale est une importante somme d’argent fédéral versée par le Congrès à un État ou à un gouvernement local pour financer un "bloc" de programmes. Les États sont libres de décider comment utiliser les subventions globales. Seules des dispositions générales sont données quant à la manière de le dépenser. L'idée sous-jacente à ce type de subvention est que les États ont une meilleure idée de la manière de dépenser l'argent pour leur État, et que des conditions d'aide obligatoires sont improductives.
Subventions de subvention de bloc
Les partisans des subventions globales affirment que les responsables des gouvernements locaux savent mieux ce dont les citoyens de leur pays ont besoin et peuvent dépenser l'argent plus judicieusement. La théorie est que les subventions globales finissent entre les mains de fonctionnaires locaux mieux équipés plutôt que de bureaucrates fédéraux qui n'ont aucune idée de ce dont un État a besoin.
Certains soutiennent que les subventions globales sont plus rentables, car elles réduisent les coûts administratifs fédéraux généralement liés aux exigences de paperasserie des États et des administrations locales. Les avocats soutiennent également que les subventions globales permettent aux gouvernements locaux d'expérimenter de nouvelles approches. Ils peuvent être créatifs et trouver de nouvelles solutions aux problèmes, car ils ont plus de liberté. Si on vous donne une somme et qu'on vous dit exactement quoi en faire, l'innovation peut être plus difficile.
Critique des subventions bloquées
Les arguments en faveur des subventions en bloc semblent tout à fait raisonnables, mais pour aller plus loin, donner de l'argent de cette manière peut poser problème. Si le gouvernement fédéral ne spécifie pas les conditions de l'aide, les détracteurs des subventions globales affirment qu'il est impossible de suivre et d'évaluer la façon dont les administrations locales dépensent l'argent, en particulier parce qu'il n'y a souvent aucune exigence fédérale en matière de collecte de données sur les programmes dans les États.
Les opposants affirment également que, lorsqu'il y a un manque de surveillance et d'orientation, les communautés les plus démunies sont souvent négligées. Les responsables locaux peuvent dépenser des subventions globales pour que les communautés mal desservies soient oubliées et que les communautés ayant la plus grande influence politique obtiennent le plus d'avantages.
Les critiques soutiennent également que le financement des subventions globales a plus de chances de diminuer avec le temps, car il est plus difficile de rétablir le soutien politique pour les programmes à objectifs généraux que pour les programmes catégoriques axés sur des objectifs spécifiques.
Définition des subventions catégoriques
À l’heure actuelle, les subventions par catégorie constituent la principale source d’aide fédérale aux gouvernements locaux et aux États. Émises dans un but spécifique, ces subventions ne peuvent être utilisées que pour un objectif explicitement défini. Les États ne sont pas obligés d'accepter des subventions catégoriques, mais s'ils le font, ils sont tenus de respecter les règles et les règlements de cette subvention, sans quoi celle-ci sera retirée.
Subventions de projet et subventions de formules
Les subventions catégorielles sont distribuées de deux manières, soit sous forme de subvention de projet, soit sous forme de subvention type.
Les subventions de projet sont des subventions accordées pour un projet ou un service spécifique pendant une durée déterminée. Ces subventions sont compétitives.
Le processus de subvention de projet commence lorsqu'un organisme établit un programme de financement en fonction de sa mission ou de ses initiatives. Ensuite, l'agence annonce l'opportunité de financement et invite les groupes à postuler. À la fin de la période de candidature, les candidatures sont évaluées par l'agence et les lauréats sont choisis en fonction de la personne qui répond le mieux aux critères de candidature. Les États se font concurrence pour obtenir des subventions de projets en passant par ce processus.
Par exemple, le service d'inspection de la santé animale et végétale du ministère de l'Agriculture, qui gère le programme Services pour la faune, offre souvent des subventions de projet. Les demandeurs qui reçoivent une subvention de ce département pourraient recevoir de l'argent pour des programmes qui aident certains animaux ou réparent les dégâts causés à une zone de nature vierge.
Les subventions de type formule, par contre, sont davantage destinées aux services qui aident un groupe de personnes particulier. Ces types de subventions pourraient être accordés à des programmes qui aident des étudiants à faible revenu ou des enfants handicapés, par exemple. Contrairement aux subventions de projet, celles-ci ne sont pas concurrentielles et il n’existe pas le même type de processus de candidature. Dans le cas d'une subvention de formule, tous les demandeurs qui répondent aux critères et reçoivent les critères reçoivent une subvention basée sur une formule créée par le gouvernement fédéral. Le gouvernement décide combien d’argent il veut dépenser, et le montant est divisé en fonction de la formule.
Le programme d’incitation aux services de nutrition proposé par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, par exemple, offre une subvention aux États pour leur permettre de préparer des repas nutritifs pour les personnes âgées dans un lieu géographique donné. La formule qui détermine le montant des subventions à donner à un État est basée sur le nombre de repas distribués l'année précédente.
Programmes financés par des subventions catégoriques
Head Start est un exemple bien connu de programme financé par une subvention spécifique. Créé en 1965 en tant que programme d'été pour étudiants afin d'aider les étudiants à faible revenu à rattraper leur retard avant le début de leur première année d'école, Head Start sert maintenant plus d'un million de familles à faible revenu par an. Partiellement financés par des subventions spécifiques, les programmes Head Start doivent respecter les conditions de la subvention, telles que l’établissement de rapports au Département américain de la santé et des services sociaux et la soumission à un audit annuel.
Medicaid, les programmes de coupons alimentaires et les écoles Magnet sont également financés, en partie, par des subventions spécifiques.
Exemples de subventions globales
Un exemple bien connu de programme financé par une subvention globale est la subvention globale de développement communautaire du ministère du Logement et du Développement urbain. Établi dans les années 1970 en tant que regroupement de programmes de subventions similaires existants, ce programme dispose de beaucoup plus de liberté de mise en œuvre qu'un programme tel que Head Start.
La subvention globale des services sociaux est un autre exemple. Les destinataires de cette subvention décident des services à fournir et des personnes éligibles pour les services sociaux.
Un débat de subvention commun
Le Congrès s'est demandé si Medicaid devrait ou non agir en tant que programme de subvention globale. De nombreuses personnes du GOP sont favorables à la transformation de Medicaid en un programme de subventions globales et à une plus grande influence des États sur la manière dont ils dépensent leur argent. Toutefois, les opposants estiment que cela pourrait potentiellement priver de l'argent de ceux qui en ont le plus besoin: les communautés à faible revenu et non desservies, les enfants et les femmes enceintes.
Comme le programme fonctionne maintenant, les États partagent le coût de Medicaid avec le gouvernement fédéral. Les États moins riches paient moins. Et les États plus riches paient plus. Par exemple, le Mississippi paie moins de la poche de l’État que le Massachusetts.
Le financement fédéral est illimité et, en retour, les États doivent couvrir certains services et personnes. Si Medicaid optait pour la subvention globale, les personnes ayant le plus besoin des services pourraient potentiellement être négligées.
