Le National Electrical Code (NEC) est un recueil de normes régissant les installations électriques aux États-Unis. Le NEC est mis à jour et mis à jour par la National Fire Protection Association (NFPA). Bien que le Code national de l'électricité ne soit pas une loi, il est généralement adapté par les organes directeurs et les États dans le cadre des lois locales et des codes du bâtiment. Le NEC remonte à plus de 100 ans, lorsque divers groupes industriels se sont réunis pour créer un standard d’électricité plus sûr dans notre pays.
Le premier corps régulateur électrique est formé
Les origines de la National Fire Protection Agency remontent à l'exposition universelle de 1893 à Chicago. La foire de 1893 devait comporter un grand écran d’alimentation électrique et d’éclairage. Malheureusement, les créateurs de cet écran, y compris Thomas Edison, n'étaient pas d'accord sur le point de savoir si le courant continu (DC) ou le courant alternatif (AC) étaient plus sûrs pour un événement public d'une telle envergure. En raison de désaccords, la compagnie d’assurance de la foire a retiré la couverture de l’affichage électrique. Un électricien respecté de Boston, William Merrill, a été appelé pour inspecter l’éclairage et l’électricité. Il a estimé que l’affichage était sûr et la compagnie d’assurances a couvert la foire sans incident. D'autres sociétés ont commencé à demander à William Merrill de fournir des services similaires, et celui-ci a créé une société appelée Underwriters Laboratory, chargée d'offrir des certifications de sécurité électrique sur les nouveaux produits.
Formant NFPA
Underwriters Laboratory a été un succès immédiat. Au cours des prochaines années, quatre autres organisations similaires ont vu le jour aux États-Unis. Chacune d’entre elles était axée sur une branche différente de la sécurité incendie, y compris les travaux d’électricité et d’éclairage, ainsi que les systèmes de gicleurs. Avec cinq organisations différentes agissant de manière indépendante, les installateurs en électricité suivaient cinq codes distincts. Cela rendait les systèmes et connexions uniformes presque impossibles. Le 6 novembre 1896, des représentants de chacune de ces organisations se sont réunis à New York pour discuter de la sécurité et de l'uniformité en matière d'incendie, d'électricité et de sprinklers. La réunion était présidée par l'agent d'assurance incendie Uberto Crosby. Lors de cette réunion, le groupe a rédigé des articles pour une nouvelle association de réglementation. L'article 1 se lit comme suit: "Cette organisation est connue sous le nom d'Agence nationale de protection contre l'incendie." Depuis lors, la NFPA a dirigé les efforts de sécurité incendie aux États-Unis.
Les origines du code électrique national
L'un des premiers efforts de la NFPA nouvellement formée a été de combiner les divers codes électriques utilisés à l'époque en une seule norme uniforme. Un comité s'est réuni au printemps de 1897. Ils ont repris les critères les plus efficaces et les plus équitables de chacun des 5 codes et créé un brouillon de ce qui allait devenir le CEN. Cette ébauche a ensuite été envoyée à plus de 1 000 réviseurs du monde entier, qui ont formulé des commentaires et suggéré des ajouts et des modifications. Le comité s'est réuni à nouveau en juin et a incorporé les meilleurs commentaires des commentateurs. Le résultat final fut le code électrique national de 1897.
Mises à jour du NEC
Le Code national de l'électricité est mis à jour tous les trois ans. Bien que les gouvernements des États et des administrations locales ne soient pas tenus de mettre à jour leurs codes du bâtiment pour refléter les changements, ils s'en tiennent souvent aux recommandations du CEN. Dans la plupart des régions, il faut quelques années entre la publication d’une nouvelle version du NEC et son adoption par les autorités locales. Cela permet aux réviseurs de code locaux d'intégrer progressivement les modifications pour les rendre raisonnables et équitables pour les constructeurs et les propriétaires. Certains gouvernements peuvent ne pas adopter toutes les parties du nouveau NEC lors de sa publication, mais le NEC est en réalité le code modèle le plus universellement accepté du pays.
Accès au code
En vertu de la loi fédérale, une norme légalement signée doit être accessible au public. Cela signifie que la protection du droit d'auteur ne s'applique pas et qu'un accès libre et égal doit être accordé. À cette fin, les anciennes versions du NEC sont libres d’avoir accès aux bureaux des archives publiques (tels que le bureau des permis de construire de votre localité). Les nouvelles versions du code, qui ne sont généralement pas légalisées plusieurs années après leur publication, sont vendues par la NFPA pour soutenir les efforts et les recherches futurs en matière de sécurité. Les clients peuvent acheter le livre de 1 000 pages ou payer pour un accès en ligne à la version électronique. Bien que les nouvelles normes n'aient peut-être pas encore été adoptées, de nombreux constructeurs essaient de suivre la dernière version de NEC applicable afin de réduire la responsabilité et d'assurer le respect de la loi si celle-ci devait changer.
