Lorsque nous parlons de «barrières» en éthique des affaires, nous parlons des situations inhérentes au système de concurrence qui provoquent des dilemmes éthiques. En d’autres termes, le marché libre, fondé sur la concurrence et la recherche du profit, contient des problèmes éthiques inhérents. Étant donné que toutes les entreprises d'un marché concurrentiel cherchent à se protéger de leurs concurrents tout en conservant leur part de marché, les entreprises subissent une pression constante pour s'adapter ou disparaître. Ceci est inhérent au système du capitalisme de marché.
Ventes
Les vendeurs du commerce de détail subissent une pression constante. Souvent, leur salaire provient d'une commission, ce qui signifie qu'ils doivent vendre ou subir des difficultés financières et même perdre un emploi. Le problème ici est que les vendeurs doivent constamment promouvoir les produits auprès de tous et de tous ceux qui veulent bien les écouter. Étant donné que les ventes sont toujours sous pression, les vendeurs peuvent parfois être amenés à exagérer l'utilité d'un produit pour réaliser une vente rapide. Ils pourraient même mentir pour une vente. En d'autres termes, la pression exercée par les gestionnaires, ainsi que d'autres mesures incitatives, peuvent obliger un homme, par ailleurs honnête, à mentir au sujet d'un produit afin de réaliser une vente.
Bénéfices
Les membres du conseil d’administration et les dirigeants doivent s’occuper de la question des bénéfices. Dans le capitalisme moderne, de nombreux actionnaires veulent des rendements rapides ou des gains en capital substantiels. Il existe une pression pour créer des profits rapides à long terme avec une croissance soutenue. Les bénéfices rapides peuvent attirer l'attention des médias, du marché et fidéliser les clients en recevant des dividendes substantiels sur leurs avoirs en actions. Le problème éthique est qu’il existe une forte pression sur les gestionnaires pour qu’ils retirent davantage d’employés afin d’accroître leur productivité et de mettre en valeur leurs propres techniques de gestion. Au pire, la barrière éthique consiste ici à utiliser des profits rapides pour créer son propre nid de cadres au détriment de la stabilité à long terme de l'entreprise ou de la sécurité ou du bien-être des employés.
Les communications
La vie privée des employés est un autre obstacle éthique majeur. Peu de gens nieront que leurs employés perdent souvent leur temps à surfer sur le Web, à envoyer des courriels à leurs amis ou à jouer sur Facebook. La barrière fait référence à la réponse de la direction. S'il existe un soupçon fondé que les employés perdent du temps en ligne, la décision d'installer un logiciel de surveillance sur leurs ordinateurs pourrait alors avoir un sens. Cependant, il existe un problème de confidentialité, ainsi que la possibilité que les employés ne se méfient de la direction si cela est fait. Dans ce cas, il est clair que les employés ne sont pas incités à travailler, mais trouvent plutôt rationnel de perdre du temps sur YouTube.
Entreprise locale
Les petites entreprises locales ont du mal à concurrencer les grandes chaînes. Les grandes chaînes sont souvent moins chères, mais les petites entreprises peuvent faire partie intégrante de l'économie locale. Là encore, le système de concurrence comporte une barrière: une entreprise peut acheter des fournitures auprès d’une grande chaîne, obligeant ainsi les petites entreprises à fermer leurs portes. D'autre part, l'entreprise peut payer un peu plus pour soutenir les fournisseurs et les entreprises locales. La mentalité du marché exigerait que l’on achète simplement au fournisseur le moins cher. Cependant, l'éthique des affaires voit un obstacle créé par le système de concurrence et pourrait très bien suggérer que l'entreprise achète auprès d'entreprises locales pour préserver l'emploi et la stabilité économique locales.
