L'égalité des sexes sur le lieu de travail est un problème social, éthique et politique permanent, même avec des lois en vigueur qui interdisent aux employeurs de discriminer sur la base du sexe. La notion de valeur comparable renvoie à la détermination de la valeur des emplois afin de garantir que les emplois traditionnellement occupés par des femmes reçoivent la même rémunération que ceux traditionnellement occupés par des hommes lorsque chaque emploi requiert les mêmes compétences, la même éducation et les mêmes niveaux de risque.
Justice
L’équité envers les hommes et les femmes est le principal avantage de la valeur comparable. Dans un système de valeur comparable, les travailleurs reçoivent un salaire basé sur les exigences de leur travail, et non sur leur sexe ou les associations de genre qu'ils assument. Par exemple, les postes d'enseignant dans les programmes de formation professionnelle sont plus souvent occupés par des hommes, tandis que les femmes occupent davantage de postes d'infirmière. Parce que les deux professions exigent le même niveau de connaissances, d'éducation et de formation, la valeur comparable inclut un salaire égal pour les deux emplois.
Opportunité économique
L’un des avantages à long terme de la valeur comparable est l’augmentation des opportunités économiques pour les femmes. Les professions qui attirent généralement les femmes ont tendance à payer moins que des postes comparables qui attirent les hommes, ce qui entraîne une baisse des salaires pour les femmes. Certaines femmes se retrouvent dans l'incapacité de gérer un ménage ou de jouir d'un niveau de vie raisonnable, ce qui les oblige à compter sur un deuxième revenu de leur conjoint. Une valeur comparable garantit aux femmes une chance égale d’occuper le poste de chef de ménage et de gagne-pain autonome.
Coût
L'un des inconvénients d'un système à valeur comparable est le coût pour les employeurs. Les militantes et militants qui défendent une valeur comparable demandent à des employeurs représentant des industries qui embauchent un grand nombre de femmes d’augmenter leurs taux de rémunération jusqu’à ce qu’ils soient égaux à des postes comparables dans des industries à prédominance masculine. Cela augmente le coût de la masse salariale pour les employeurs et réduit leurs profits. L'augmentation des salaires sans augmentation de la productivité des employés pourrait également entraîner des licenciements et un désavantage concurrentiel pour les employeurs qui apportent des modifications pour prendre en compte des valeurs comparables.
Difficulté d'établissement
Un autre inconvénient de la valeur comparable est la difficulté inhérente à l’analyse et à la valorisation des emplois. Différentes méthodes classent les emplois différemment, en calculant les valeurs relatives des besoins en éducation, des besoins en formation spécialisée, de la moyenne des heures travaillées, des risques sur le lieu de travail, des niveaux de stress et du niveau de responsabilité. Aucune méthode n'est parfaite pour déterminer quels emplois sont en réalité comparables, et les employeurs doivent soit prendre eux-mêmes ces décisions difficiles, soit se soumettre à une analyse externe déterminant ce qu'ils devraient payer pour leurs travailleurs. Cela laisse beaucoup de place au désaccord et fait partie des raisons pour lesquelles la notion de valeur comparable est un concept général plutôt qu'une question de loi ou de politique formelle.
