La stabilité économique signifie que l'économie d'une région ou d'un pays ne montre pas de grandes fluctuations dans les mesures clés de la performance économique, telles que le produit intérieur brut, le chômage ou l'inflation. Au contraire, les économies stables affichent une croissance modeste du PIB et des emplois tout en maintenant l’inflation au minimum. Les politiques économiques des gouvernements visent une croissance économique et des prix stables, tandis que les économistes comptent sur de nombreuses mesures pour évaluer le degré de stabilité.
Caractéristiques d'une économie stable
Une économie stable affiche une croissance stable et gérable du PIB et de l'emploi. Une croissance gérable signifie une croissance soutenue de l’économie, qui ne provoque ni pressions inflationnistes, ni hausse des prix et n’affecte négativement les bénéfices des entreprises.
Une économie qui affiche une croissance soutenue pendant un quart de l'année, suivie d'une forte baisse du PIB ou d'une hausse du chômage au cours du prochain trimestre, témoigne de l'instabilité économique. Les crises économiques, telles que le resserrement du crédit dans le monde en 2008, provoquent une instabilité économique mondiale, une baisse de la production, de l'emploi et d'autres mesures de la santé économique.
Mesures clés de la stabilité économique
Une économie nationale moderne est trop complexe pour être résumée en une seule mesure, mais de nombreux économistes s’appuient sur le PIB pour résumer l’activité économique. L'évolution du PIB au fil du temps permet de mesurer la stabilité. Le PIB mesure la production totale de l’économie d’un pays en termes monétaires corrigés de l’inflation.
Parmi les autres mesures de la stabilité économique figurent les prix à la consommation et le taux de chômage national. Les agences gouvernementales collectent des données mensuelles et trimestrielles sur l'activité économique, ce qui permet aux décideurs et aux économistes de surveiller la situation économique et de réagir en période d'instabilité.
Autres mesures économiques
Les taux de change et les cours boursiers mondiaux fournissent également des mesures utiles de la stabilité économique, selon une fiche d'information du Fonds monétaire international. Les fluctuations volatiles des taux de change et des marchés financiers ont pour effet de rendre les investisseurs nerveux, de réduire la croissance économique et de réduire le niveau de vie.
Le FMI admet qu'une certaine instabilité est inévitable dans une économie dynamique, mais indique que le défi qui se pose aux gouvernements du monde entier consiste à minimiser l'instabilité sans nuire à la capacité de l'économie d'améliorer le niveau de vie par le biais d'une productivité accrue et d'une croissance de l'emploi.
Politique économique du gouvernement
Lorsque les fluctuations marquées du PIB, du chômage, de l'inflation et d'autres mesures laissent présager des conditions instables, les gouvernements réagissent souvent par des mesures de politique budgétaire et monétaire. Des économistes tels que Gregory Mankiw, de Harvard, qualifient ces actions de politique de stabilisation.
Lorsque le PIB baisse, par exemple, les gouvernements peuvent augmenter leurs dépenses en biens et services pour stimuler l’économie, tandis que les banques centrales peuvent abaisser leurs taux d’intérêt pour faciliter l’accès au crédit des entreprises et des particuliers. Si l'économie montre une instabilité dans l'autre sens, se développant à un rythme susceptible de déclencher une inflation, les banques centrales pourraient augmenter les taux d'intérêt afin de réduire la masse monétaire du pays et de maîtriser les pressions inflationnistes.
